本周末，英格兰队在世界杯四分之一决赛中被淘汰，这是2022年世界杯的一次毁灭性的重演，而那次世界杯的低调程度要高一些。
尽管在球场上全心全意，但三狮军团发现自己又一次失败了，0比3输给了意大利队。虽然这场意外并没有在英格兰的酒吧和客厅里引起太大的轰动，但肯特郡皇家坦布里奇韦尔斯的三狮队支持者们一直穿着白色衣服和我们的男孩们在一起。
他们成群结队地来到Subbuteo世界杯，比赛在这个迷人的通勤小镇举行，这项运动早在1946年就在这里发明了。在20世纪70年代和80年代达到顶峰后，它在新冠肺炎大流行期间重新流行起来，英国Subbuteo协会的会员人数飙升了8倍，达到4000人。
球员们用足球运动员的微型模型在圆形的基础上，通过在一个类似球场的绿色桌子上弹球来得分。多年来，球场已经变得更平了，但在比赛前对其进行抛光仍然是一项重要的仪式。
来自英格兰、巴西、日本和卫冕冠军意大利等国的球员聚集在这座豪华的宿舍楼里，争夺梦寐以求的世锦赛个人冠军头衔。坦布里奇韦尔斯自治市议会击败希腊和巴西赢得了举办权，希腊和巴西也表示有兴趣主办2024年的赛事。
尽管苏布特奥世界杯(Subbuteo World Cup)本周末回到了它的诞生地(这是2012年以来英国继曼彻斯特之后首次举办世界杯)，但奖杯却留在了其他地方。事实上，主要的个人奖项被美国的克里斯蒂安·菲利佩拉包揽。
留给参加高级锦标赛的老兵们来为英格兰争光。当鲍勃·瓦尔尼走上桌子，将决赛带入了突然死亡加时赛时，坦布里奇韦尔斯体育中心笼罩在一片紧张的寂静中。如果鲍勃感到了无数年的伤痛带来的压力，以及一个国家的希望压在他的肩膀上，他肯定没有表现出来。这名戴眼镜的前锋果断地一脚轻踢，将小白球送入球门，全场一片混乱。他的身高3厘米的队友们可能无法表现出太多的情绪，但鲍勃和他的支持者们确实为他们做了很多，他们在一场挥舞着四肢的争抢中疯狂地跳跃。
无论谁最终胜出，真正的赢家永远是Subbuteo以及越来越多的热情玩家。来自15个国家的数十名选手在体育中心和皇家维多利亚广场(Royal Victoria Place)的桌子上比赛，弥合了近年来在为期三天的盛会中出现的两种略有不同的比赛形式之间的差距。
来自威尔士弗林特郡的Subbuteo玩家鲁比·马修斯(Ruby Matthews)也在他们的行列中，她很高兴看到这项运动“复活”。对于这个15岁的女孩来说，Subbuteo是和爸爸一起度过的时光。她说:“自从我们开始打球以来，我们的关系就越来越亲密了，因为我们一起旅行了很多次，这是一种很好的相处方式。”
“我认为这款游戏重获生机是件好事，可以这么说，它让更多人参与其中。我认为让年轻人参与进来一直是一件很困难的事情，但慢慢地，越来越多的年轻人加入到这项运动中来。”
这项赛事还为坦布里奇韦尔斯(Tunbridge Wells)注入了活力，这个小镇以其皇家前缀而闻名，是国际板球对抗赛特约评论员安迪·扎尔兹曼(Andy Zaltzman)和朋克乐队Soft Play的故乡，并给《泰晤士报》写了一些嗤之以鼻的信。大批球迷和球员涌入小镇，他们对足球充满热情，在坦布里奇韦尔斯的酒吧和土耳其餐馆里打破文化障碍，一直到深夜。
