它最初是一个排外的当地谣言，后来成为埃隆·马斯克(Elon Musk) X上的右翼话题，并在周二的总统辩论中，唐纳德·特朗普(Donald Trump)在台上现场说出了这句话，从而登上了黄金时段的电视。
现在，保守派和自由派都把吃宠物作为一种网络梗来玩。
关于俄亥俄州斯普林菲尔德的海地人正在吃别人的宠物的说法——这是过去对其他种族群体的种族主义比喻的回应——还没有得到一个确凿的例子的证实。但在TikTok和整个互联网上，它已经从一个令人讨厌的八卦变成了充满讽刺意味的幽默素材，在整个政治领域引起了共鸣，尽管它对一些人造成了可怕的现实后果。
周五，斯普林菲尔德市的学校和市政建筑因炸弹威胁而连续第二天关闭，据该市市长说，一天前，这些学校和市政建筑因炸弹威胁而关闭，其中包括对移民的仇恨言论。甚至在此之前，这座拥有约6万人口的城市的海地家庭就告诉《海地时报》，他们感到不安全和不受欢迎，有些人不敢送孩子上学。
到目前为止，这并没有阻止各地的政治家和普通社交媒体用户
美国人把特朗普的言论混在一起重复了一遍——有些是赞同的，有些是嘲笑的——右翼和左翼似乎都认为这个笑话是在捉弄他们的对手。
在辩论前后，特朗普放大了几张显然是人工智能生成的他和猫的假照片，而竞选伙伴JD万斯周二呼吁“爱国者同胞”“保持猫的表情包流通”——尽管万斯承认“所有这些谣言都有可能被证明是假的”。
保守派高兴地答应了，包括美国众议员南希·梅斯(Nancy Mace)和众议院司法委员会共和党领导层的官方账号在内的许多人都分享了特朗普和猫的篡改照片。周五，马斯克转发了特朗普的Truth Social账户上的一个表情包，上面有一只猫举着一个竞选标语，上面写着“卡玛拉讨厌我”。
然而，左翼人士却有一种适得其反的感觉。虽然哈里斯的竞选团队没有发布任何猫表情包，但她在台上用难以置信的笑声回应了特朗普的言论，“说到极端。”周四，她的竞选伙伴蒂姆·沃尔兹(Tim Walz)在密歇根州的一次集会上对这一说法进行了抨击，促使人群高呼:“我们不吃猫。”
现在，他们的一些支持者在网上制作了自己的吃宠物表情包。
在TikTok上，特朗普说“在斯普林菲尔德，他们在吃狗”和“他们在吃猫”的音频片段已经成为许多半开玩笑视频的原声，这些视频恶搞了美国家养宠物受到攻击的概念。
其中一张的标题是:“嗯……现在他已经揭露了我们非法移民的秘密....”视频显示，一家人围坐在餐桌旁，盘子里放着活的家猫，他们假装在宠物身上摇盐和胡椒，准备大吃特吃。
在其他地方，宠物主人把特朗普讲话的音频与他们的狗和猫做出惊恐的面部表情或逃离房间的视频剪辑在一起。其中一些视频有数百万的浏览量。
俄勒冈大学(University of Oregon)的媒体研究学者惠特尼·菲利普斯(Whitney Phillips)说，“人们把它变成表情包一点也不奇怪。”她补充说，虽然潜在的说法有严重的含义，但把特朗普的话从原来的语境中拿出来，可以让人们以幽默的方式强调它们的荒谬。
一些左翼人士接受了这个表情包，而不是回避它，这可能象征着该党在处理特朗普问题上的态度转变，从正义的愤慨变成了嘲笑。
研究网络操纵的作家和研究员蕾妮·迪雷斯塔(Renee DiResta)说，特朗普在辩论中给了民主党人一份“礼物”，把一个带有模糊讽刺意味的右翼表情包变成了“一份严肃的不满声明”。
但值得注意的是，一些左翼人士认为这是一个明显的失态，万斯和其他右翼人士似乎仍然认为这是一个获胜信息的一部分。在一个社交媒体算法通过每个用户的党派倾向折射政治信息的时代，病毒式传播的竞选时刻可以成为数字罗赫沙赫测试。
大西洋理事会数字取证实验室的常驻高级研究员埃默森·t·布鲁金说:“很明显，大多数美国人对猫这件事都不感兴趣，但有些人仍然这样认为。”“也许他们传播它是因为分享愚蠢的表情包是许多美国人在这个国家最接近政治参与的事情。”
菲利普斯说，她并不嫉妒人们“在网上玩得开心”，但她警告说，那些认为自己正在削弱特朗普的自由主义者，可能会给这种比喻提供更多的机会，最终达到他的目的，并危及海地人，他们是最初的目标。
她说，“当你用”移民是文化入侵者的“框架来开玩笑时，即使你在反驳它，“这个框架仍然会被放大”。
