周三，当唐纳德?特朗普（Donald Trump）宣布将提名以煽动与本党成员争斗而闻名的极右翼国会议员马特?盖茨（Matt Gaetz）担任司法部长时，几名共和党参议员表示震惊。
缅因州共和党参议员苏珊·柯林斯（Susan Collins）周三对记者说，“总统显然有权提名他想提名的人，但我认为这是一个例子，说明为什么宪法中有建议和同意条款是如此重要。”“我敢肯定，如果提名获得通过，盖兹的听证会上将会提出很多很多问题。”
但这位候任总统提出了一种过时的、近年来很少使用的机制，让他的提名人在没有参议院批准的情况下就职：休会任命。
特朗普周日表示：“任何寻求美国参议院令人垂涎的领导职位的共和党参议员都必须同意休会任命（在参议院！），否则我们将无法及时确认人选。”“我们需要立即填补空缺！”
如果特朗普采取休会任命策略，可能会严重削弱参议院对新总统提名的制衡权力，并允许盖兹等有争议的人选继续前进。
以下是关于休会任命需要知道的一切：
美国宪法第二条第二款规定，总统“应提名并经参议院的建议和同意，任命大使、其他公使和领事、最高法院法官和美国所有其他官员”。
联邦政府的数百名高级官员，包括总统内阁的所有成员，都必须得到参议院的批准，这意味着他们需要至少51名参议院成员的支持才能得到确认。
尽管美国宪法概述了参议院如何对总统提名进行审查，但它也为任命通常需要经过确认程序的官员提供了另一条途径。
第2条第2款进一步规定，总统“有权在参议院休会期间，通过授予应于下届会议结束时届满的委员会，填补参议院休会期间可能出现的一切空缺”。
这使得总统可以在参议院休会期间任命可能空缺的职位。如果特朗普在任期开始时利用休会任命，这些被任命者可以留任到下一届参议院会议结束，或者到2026年底。
休会任命被批评为可以追溯到美国建国时期的一种时代错误，当时国会开会的频率远低于现在，有关联邦政府重要职位空缺的通信可能需要数周时间。
在即时通讯和飞机旅行成为常态的今天，总统可能需要依靠休会任命来填补关键政府职位的想法似乎很荒谬，近年来引发了对这种做法的强烈批评。
根据国会研究服务部的数据，比尔·克林顿有139次休会任命，而乔治·W·布什有171次休会任命。但由于最高法院在奥巴马总统任期内对这一做法作出了一项关键裁决，奥巴马只任命了32名休会期大法官。
在2014年NLRB诉诺埃尔·坎宁案的裁决中，最高法院裁定，奥巴马的几项休会任命违反了宪法，因为参议院的休会时间不够长，不值得进行这些任命。最高法院指出，参议院至少需要休会10天才能进行休会任命。
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近年来，特别是在参议院和白宫由对立党派控制的情况下，参议院多数党领袖一直依靠形式上的会议来限制休会时间，在这种会议上，没有进行真正的国会事务。出于这个原因，特朗普和拜登都没有任何休会任命。
目前还不清楚，不过新当选的参议院多数党领袖、南达科他州共和党人约翰·图恩（John Thune）表示，他对这个想法持开放态度。
图恩周日表示：“我们必须迅速果断地采取行动，尽快让总统提名的人选到位，所有的选择都摆在桌面上，包括休会任命。”我们不能让舒默和参议院民主党人阻挠美国人民的意愿。”
参议院民主党人可以通过举行投票表决（vote-a- ama）的方式，至少延缓休会期间的任命程序，这是一个冗长乏味的程序，可能会迫使参议院继续开会，但在共和党人以53比47的多数席位占多数的情况下，这样的策略不太可能改变最终结果。
如果图恩真的为休会任命扫清了道路，他可能会在共和党刚刚赢得华盛顿执政三连胜之际，严重损害参议院最重要的职能之一。这样的决定只会进一步凸显特朗普对共和党的铁腕控制。
