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费城：杰克·沙利文（Jack Sullivan）收到一名自称爱丽丝·戴夫（Alice Dave）的用户发来的Instagram信息18小时后，他去世了。
这位20岁的库茨敦大学二年级学生当时正在阿宾顿的家中看电影，他的父亲坐在他旁边的沙发上，这时一个陌生的年轻女人引发了一场调情的谈话。两人互发了信息，后来又在以信息消失而臭名昭著的应用Snapchat上拍了亲密照。
但在2023年1月的那个晚上晚些时候，爱丽丝的调情短信被威胁取代，如果沙利文不给钱，她就把照片分享给他的家人、朋友和校园社区。
根据执法记录，爱丽丝写道：“你只要跟我合作，我就不会揭发你，如果你阻止我，我会毁了你的生活。”“别装腔作势，我知道你住哪儿。”
法庭记录显示，到第二天下午，沙利文转移了大约2800美元（约合12401令吉）。但是勒索他的人拒绝删除照片。
在收到第一条消息后不到24小时，沙利文走上了通往詹金敦SEPTA车站的火车轨道。他在铁轨上踱了几分钟，爱丽丝又要了钱。“我甚至觉得我的钱都不够，”他写道。
三分钟后，一列经过的火车把他撞死了。
沙利文的死亡最初被裁定为自杀，但蒙哥马利县的验尸官办公室在事件细节明朗后将死因改为他杀。
沙利文是一场网络性勒索或性勒索计划的受害者。联邦执法部门一直在起诉两名尼日利亚男子，伊莫雷约·塞缪尔·艾纳和塞缪尔·奥拉桑坎米·阿比奥顿，因为他们在爱丽丝的叙述和沙利文的死亡中扮演了角色。
在刑事诉讼中，沙利文的父母对社交媒体公司提起了民事诉讼，他们说这些公司通过他们的平台为犯罪提供了便利，并没有删除掠夺性账户。
去年12月在费城普通法院提起的诉讼，指控拥有Facebook和Instagram的meta公司和拥有Snapchat的Snap公司故意创建令人上瘾的平台，而不保护弱势用户。
“他们为这些人提供了作案的工具、环境、平台、算法和受害者群体，”代表这家人的斯坦彭奥布莱恩律师事务所（Stampone O 'Brien Dilsheimer Holloway）律师凯文奥布莱恩（Kevin O 'Brien）说。
这是针对科技巨头的最新诉讼，立法者和法官正在努力确定社交媒体平台是否是第三方内容或产品的中立发布者，这些内容或产品可以对它们造成的损害负责。
“性勒索是一种可怕的罪行，”meta的发言人说。“我们积极与之斗争，破坏骗子网络，支持执法部门调查和起诉他们。”
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Snap公司没有回应置评请求。
这起民事诉讼还将SEPTA和拥有通往铁路的土地的企业列为被告。SEPTA的一位发言人拒绝对这起诉讼发表评论，但表示该机构的调查发现，火车工程师的反应是恰当的。
“雅虎男孩”
杰克的父亲吉姆·沙利文（Jim Sullivan）接到电话说，他的儿子被发现死在铁轨上，他非常震惊，并开始拼凑儿子最后几个小时的情况，最终从杰克的手机中得知了威胁。他联系了爱丽丝，爱丽丝以威胁回应。
“所以我们非常清楚到底发生了什么，”吉姆·沙利文说。
吉姆·沙利文与执法部门合作，找出了勒索他儿子的人，阿伊娜和阿比奥顿于8月被引渡，面临网络跟踪导致死亡、敲诈勒索、电信欺诈和其他罪行的指控。
阿比奥顿已经承认犯有电信欺诈和串谋洗钱罪，正在等待判决。对Aina的起诉仍在进行中。他们的律师没有回应置评请求。
美国宾夕法尼亚州东区检察官办公室拒绝置评。
据称，这两名男子都与一个主要由尼日利亚骗子组成的网络有关，该网络被称为“雅虎男孩”，最初因使用雅虎电子邮件帐户而得名。
联邦调查局表示，近年来性勒索事件有所增加。犯罪者最常见的目标是14至17岁的男孩，该机构在2021年10月至2023年3月期间收到了13,000多起性勒索报告，导致至少20人死亡。
据Penn Live报道，今年8月，坎伯兰县希本斯堡大学橄榄球总教练的13岁儿子利瓦伊·马切耶夫斯基（Levi Maciejewski）在被一场性勒索计划所欺骗后，开枪自杀。
“这可能发生在任何人身上，”吉姆·沙利文说。
电话还是香烟？
沙利文夫妇的诉讼触及了一场正在进行的辩论的核心，即使用社交媒体的危害——尤其是对年轻人——以及科技公司的法律责任。
美国卫生局局长2023年的一份报告援引的研究显示，多达95%的美国青少年使用社交媒体平台，三分之一的人“几乎经常”使用社交媒体。根据这份报告，每天在社交媒体平台上花费超过3小时的青少年患抑郁和焦虑的风险增加了一倍。一半的青少年报告称，社交媒体让他们对自己的外表感觉更糟。
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社交媒体上的儿童和青少年也面临着可能促进危险行为的“挑战”。例如，2021年，一名10岁的切斯特女孩尼拉·安德森（Nylah Anderson）在尝试“停电挑战”时死亡。“停电挑战”是TikTok上的一种流行趋势，鼓励孩子们用家用物品勒死自己。
心理健康危害、风险挑战和骗局已经导致全国各地的父母提起诉讼。法院一直在努力将社交媒体出现之前制定的法律适用于复杂算法和个性化信息的现实。
到目前为止，美国最高法院发现，当不良行为者使用社交媒体平台的算法时，社交媒体平台不承担责任。例如，法院在2023年裁定，社交媒体公司没有帮助和教唆恐怖主义，即使它们的算法推荐了与isis有关的内容，它们的平台被用于招募人员。
宾夕法尼亚大学沃顿商学院的法律研究和商业伦理教授阿曼达·沙诺（Amanda Shanor）在解释这些决定的基本原理时说：“如果黑手党使用了这些电话，那么如果教父对某人进行了暗杀，AT&T就没有责任。”
但包括沙利文夫妇在内的许多诉讼认为，该平台让用户上瘾，增加了他们心理健康状况不佳的风险。或者在杰克·沙利文的案子中，增加了他成为潜在受害者的可能性。
“这跟手机不一样，这跟香烟很像，”沙诺在描述这场争论时说。
去年，第三巡回上诉法院驳回了TikTok的论点，即它不能就尼拉的死亡提起诉讼。其他挑战社交媒体公司保护的诉讼正在通过联邦法院审理。
保护别人
meta已经采取措施减少其平台上的性勒索风险，包括专门针对雅虎男孩的努力。
今年7月，该公司宣布在尼日利亚删除了约6.3万个试图以其他用户为目标进行性勒索的Instagram账户。雅虎还删除了由“雅虎男孩”运营的Facebook账户、页面和群组。
一位发言人说，meta还加入了一项功能，可以模糊信息中的裸照，并警告人们发送裸照的风险。
沙利文夫妇的诉讼称，这一努力证明meta本可以更早删除账户，但却没有。
诉状称，在杰克·沙利文（Jack Sullivan）于2023年1月4日去世之前，“没有什么能阻止这些措施、设计变更和/或合理警告的实施，并将其整合到应用产品中”。
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沙利文夫妇的律师奥布莱恩说，主打信息消失功能的Snapchat，即使是骗子自己设计的，也不会比雅虎男孩设计得更好。
吉姆·沙利文希望民事诉讼能够推动社交媒体公司做得更多。他计划利用自己的经历向年轻人讲述社交媒体上存在的风险。
他想让青少年和大学生知道，尽管感到羞耻和恐惧，他们还是有可能摆脱勒索，与权威人士建立联系。
他说：“杰克很乐观，善于解决问题，善解人意，乐于助人，所有这些都是非常伟大的、积极的、足智多谋的品质，他找不到摆脱困境的方法。”“你可以摆脱它。——《费城问询报/论坛报》
