对于许多大学球员来说，NFL选秀是他们一生梦想的高潮，他们从小就梦想听到总裁罗杰·古德尔叫他们的名字。
他们做出了很多牺牲，花了数百个小时在球场上练习，在健身房锻炼，学习录像。他们已经处理了伤病——有些人必须克服重大伤病——并与逆境作斗争。
而这段旅程才刚刚开始，特别是对于那些在第一轮没有被选中，也没有得到一份多年保障合同的球员来说。
在本周选秀前的几个月里，前景不得不提高一个档次。从球探联合训练到职业赛的准备，再到教练和客队的面试，这个过程可能会让人不知所措。
美联社音频：漫长的NFL选秀之旅只是大学前景的开始，旨在成为职业球员
美联社华盛顿记者Sagar Meghani报道了大学球员希望在本周的NFL选秀中被选中的艰难道路。
华盛顿州立大学的外接手凯尔·威廉姆斯、南加州大学的中锋乔纳·蒙海姆和科罗拉多州立大学的外边锋托里·霍顿由Excel体育管理公司代理，他们花了几个月的时间在加州欧文的表演中心训练，为这个重要的日子做准备。
他们可能要等到第二天或第三天才能听到他们在绿湾的名字，但这一轮并不重要，因为获得机会是主要目标。
威廉姆斯说：“这是我从小就一直在追求的东西，没有太多人有这样的机会，所以我现在站在这个位置上，我有这个机会，我只是屏住呼吸，我没有把任何事情视为理所当然。”“我已经投入了大量的工作，无数个小时，无数个不眠之夜，你永远不知道会有什么结果。你只要努力工作，祈祷一切顺利。所以，知道这可能成为现实，这是我仍然无法相信的事情，然后一旦我的名字被叫到，我就必须接受这一切，真正明白这是真的。”
威廉姆斯预计将成为第二轮秀，他在联合收割机上跑了4.4米，40码。他是一个被证明的深度威胁，可以在任何一个接球手的位置上排队。
威廉姆斯在高中时曾是四分卫，上个赛季，他在1198码处接到了职业生涯最高的70次传球和14次触地得分。在假日碗比赛中，他在172码外接了10次球，并获得了1次传球。
对于威廉姆斯和许多像他一样的人来说，NFL是一种创造更好生活的方式，不仅是为了他自己，也是为了他的家人。压力太大了。威廉姆斯欣然接受。
“这将意味着整个世界，”他谈到被选中时说。“从我妈妈身上拿走很多东西。我可以帮助我的家人，我的兄弟姐妹。这给了他们继续前进的动力，让他们知道梦想是可以实现的。生活在这样一个社会里，很多人都羞于实现自己的梦想，只是为了有这个机会被选中，就像梦想成真一样。”
霍顿在大三和大四时的接球记录为1000码，并利用他的COVID资格留在学校，并在2024年多打了一年。膝伤让他错过了第五个赛季的后半段，但他现在很健康，已经准备好了。霍顿预计会在第三轮或第四轮被选中。
霍顿说：“整个过程本身就是一种折磨，但从波普华纳时代到初中再到高中时代的所有工作，以及你在生活中总是面临的逆境和足球本身，这一切都在发挥作用。”“它会塑造你，让你成为更好的人，更好的自己。把完成学业后肩上的重担卸下来，专注于自己喜欢的运动，我觉得这对我有很大的帮助。我把所有的时间都奉献给了足球，享受学习、梦想和打球的生活。”
蒙海姆的道路可能更加艰难。一些选秀分析人士预测，他可能不得不以未被选中的自由球员的身份与一支球队签约，他可能会在第五轮或更晚的时间被选中。
“这意味着一切，”蒙海姆谈到被选中时说。“我迫不及待地等待任何出现的机会。显然，我一直在为那一刻而训练，我会为此做好准备，这对我的家人、对我自己、对我的教练、对我一生中参与过这一过程的每个人来说都是一个了不起的时刻。
“这是我足球生涯的又一步。我付出了很多努力才走到今天，很多人都在帮助我，我付出了很多努力，所以你知道能站在这里很好，这只是我人生道路上的又一步。”
俄勒冈州进攻线卫小乔希·康纳利在Excel最先进的设施里训练了两个半月。在与宾夕法尼亚州立大学的阿卜杜尔·卡特的比赛中，他的股票表现出色，周四晚上他可能会在舞台上给古德尔一个拥抱。
康奈利的日常训练从早上跑步开始，然后是位置训练、电影课程和进攻安装。午饭后，是在健身房的时间，然后是两三个小时的恢复。
“他们对我们的照顾是独一无二的，”康纳利这样评价Excel的员工。“我是个爱泡澡的人，所以我喜欢泡热水澡、冷水浴、桑拿和红光疗法。我喜欢做这些小事。这可能是我身体感觉最好的时候了。”
现在是威廉姆斯、霍顿、蒙海姆、康纳利和其他数百名候选人的时候了。下一步就是在选秀中听到他们的名字，然后在美国国家橄榄球联盟中扬名立万。
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