乌克兰总统泽连斯基上周访问了唐宁街，以及巴黎、罗马、柏林和杜布罗夫尼克，要求加入北约。在每个城市，他听到的都是和上个月在华盛顿听到的一样的“还没有”。
基辅的一些西方盟友认为，加入欧盟是保证乌克兰独立的唯一途径。俄罗斯从未攻击过任何一个北约国家，因为北约第5条保证，对一个国家的攻击就是对所有国家的攻击。因此，除非乌克兰加入俄罗斯，否则它永远不会安全。
但这种逻辑有一个根本性的缺陷：乌克兰在可预见的未来不可能加入北约。从法律上讲，该组织的宪章禁止任何有边界争议的国家加入——而在现代，没有哪个国家的边界争议比乌克兰更严重。在政治上，新成员国必须得到所有成员国的批准，而匈牙利、土耳其、克罗地亚、德国和美国的重要选民认为，乌克兰的加入将是一件极其愚蠢的事情。北约秘书长马克·吕特（Mark Rutte）本月承诺：乌克兰比以往任何时候都更接近北约，这是在兜售一种危险的幻想。并将继续沿着这条路走下去，直到你成为我们联盟的一员。”
基辅发现自己处于所有可能的世界中最糟糕的境地。作为一个有抱负的成员国，俄罗斯承受着不利的一面，弗拉基米尔?普京（Vladimir Putin）对此表示强烈反对。与此同时，它从北约国家获得军事和财政援助，但不足以击败俄罗斯。
美国不会允许泽伦斯基使用北约提供的导弹攻击俄罗斯境内的目标。在8月份库尔斯克被入侵后，华盛顿不再信任他（据北约一名高级官员和泽伦斯基政府的一名成员称，美国曾建议反对）。一位北约消息人士告诉我，白宫的“绝对优先事项仍然是防止这场战争演变成北约与俄罗斯之间的直接动能战争”。换句话说，拜登政府希望避免乌克兰加入美国将不得不参与的战争。
劳埃德·埃文斯
凯尔·斯塔默满口胡言
植物沃特金斯
私立学校自食其果
许多西方领导人——包括《观察家》（The Spectator）的鲍里斯?约翰逊（Boris Johnson）——都认为，不让乌克兰加入北约是一种绥靖政策。鉴于该国不可能真正加入，这是一场关于抽象原则的辩论，而不是现实。土耳其依赖莫斯科的天然气和出口经济，以及在叙利亚的力量平衡。即使不考虑埃尔多安总统和普京总统之间的关系，欧盟投票接纳乌克兰的可能性也为零。匈牙利也是如此；在美国，支持继续向乌克兰提供任何形式援助的人已降至48%以下。
即使像约翰霍普金斯大学的玛丽·伊莉斯·萨洛特教授这样强烈支持乌克兰加入北约的人也承认，唯一可行的途径是一种“北约生活”。她说，尽管北约1949年的创始条约确实要求盟国将对一个国家的攻击视为对所有国家的攻击，但它并没有对所有成员国提出一刀切的要求。例如，法国在上世纪60年代退出了北约的一体化军事指挥体系。挪威是唯一一个与俄罗斯有陆地边界的创始成员国，它在1949年单方面宣布，和平时期不得在其领土上驻扎外国军队或核导弹。萨罗特指出，西德通过放弃“诉诸武力实现德国统一”，绕过了争议边界禁令。他们明确表示，他们是在忍受、而不是接受这种分歧。
因此，乌克兰的实际选择是一种不加入北约的安排，或者是不加入北约的西方国家提供的安全保障。这相当于1994年《布达佩斯安全保证备忘录》（Budapest Memorandum on Security Assurances）的强化版。在这份备忘录中，英国、美国和俄罗斯保证白俄罗斯、哈萨克斯坦和乌克兰的主权，以换取它们放弃核武器。2014年俄罗斯吞并克里米亚时，这些保证被遗忘了，这让基辅对这些保证的恢复持怀疑态度，这是可以理解的。实际上，“北约减”和“布达佩斯加”保证之间的差别很小。
乌克兰试图加入北约（Nato），这使得它最初容易受到俄罗斯的侵略。早在2008年，时任美国驻莫斯科大使、现任中央情报局（CIA）局长的威廉·伯恩斯（William Burns）就写道，这是“俄罗斯精英（不仅仅是普京）最亮的红线”。“在两年半多的时间里，我与俄罗斯的关键人物进行了交谈，从那些吹毛求疵的人……到普京最尖锐的自由派批评者，我还没有发现任何人认为乌克兰加入北约不是对俄罗斯利益的直接挑战。”从叶利钦时代早期开始，克里姆林宫就把北约在乌克兰部署导弹和军队的前景视为一种生死存亡的威胁。普京于2014年吞并克里米亚，并于2022年2月发动入侵，其根本目的是阻止乌克兰加入。他关于乌克兰人民和俄罗斯人民团结一致的理论是意识形态上的粉饰。
根据2022年3月和4月在土耳其的三名乌克兰谈判代表（我曾与他们交谈过）的说法，俄罗斯要求乌克兰“中立”，即不加入北约。基辅的谈判代表准备接受这一条件，但谈判破裂，因为克里姆林宫还要求限制乌克兰军队的规模。
在今年冬天的和平谈判中，乌克兰将被要求忍受西德式的国家事实上的分裂，尽管它肯定会拒绝在法律上接受这种分裂。但是，如果中立成为实现和平所需的关键让步，基辅会怎么做呢？
只要不可能加入北约，西方的安全保证就是唯一的选择。基辅面临的可怕选择将是：要么保留在遥远的未来加入欧盟的可能性——从而使任何和平协议都变得不稳定——要么同意保持官方中立，这将是对普京要求的投降。但是，一个中立的、边界得到西方国家坚定保障的乌克兰，会不会比一个被困在泽连斯基所说的北约“常年候诊室”里的国家更安全呢？
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