蒂娜·德纳利著
白宫在一份声明中说，美国总统拜登星期六与教皇方济各通了电话，并任命他获得总统自由勋章。
作为国家的最高荣誉，这枚奖章“颁发给对美国的繁荣、价值观或安全、世界和平或其他重大的社会、公共或私人努力做出模范贡献的个人，”声明说。
声明说，这是拜登第一次“以优异的成绩”授予这枚勋章。
“方济各教皇是第一位来自南半球的教皇，他不同于之前的任何一位教皇，”声明继续说道。“最重要的是，他是人民的教皇，是照亮全世界的信仰、希望和爱之光。”
白宫的声明说：“几十年来，Jorge Bergoglio为阿根廷的弱势群体服务。”“作为教宗方济各，他为穷人服务的使命从未停止。他是一位充满爱心的牧师，他乐于回答孩子们关于上帝的问题。他是一位具有挑战性的老师，他命令我们为和平而战，保护地球。作为一位热情的领袖，他接触了不同的信仰。”
本星期早些时候，拜登取消了原定的罗马之行和与教皇方济各的会面，以解决加州正在发生的致命山火问题。拜登将应教皇方济各的邀请于1月9日至12日访问罗马。他与教皇的会面定于1月10日。
总统与教皇的会晤将集中讨论促进世界和平的努力。拜登还计划会晤意大利总统马塔雷拉和总理梅洛尼。
拜登上次会见教宗方济各是在去年6月，两人讨论了对以色列、加沙和乌克兰的外交政策以及气候变化问题。
白宫说，在意大利普利亚举行的七国集团（G7）峰会上，两位领导人在私下会见时“强调了加沙立即停火和人质协议的紧迫性”，以及“解决严重的人道主义危机”的必要性。
中央社高级编辑丹尼尔·佩恩说这是本报告的内容。
