瑞典林克平大学(linkoping University)和美国佛罗里达大学(University of Florida)的一项新研究表明，遗传风险高的儿童患1型糖尿病的肠道微生物群与遗传风险低的儿童不同。研究结果发表在《科学》杂志上 自然通讯研究表明，基因风险可以影响个体在自身免疫性疾病发展过程中对环境因素的反应。
遗传和环境因素都在1型糖尿病的发病过程中起着重要作用。1型糖尿病是一种严重的自身免疫性疾病，通常在儿童或青少年时期发病。一旦发展成1型糖尿病，就需要终生使用胰岛素进行强化治疗。增加的遗传风险并不足以导致这种疾病:环境因素也是必要的，并发挥着至关重要的作用。肠道菌群就是这样一个因素，其在各种疾病中所起的作用，特别是在自身免疫性疾病中，肠道菌群在免疫系统成熟过程中起着重要的作用，已经得到了广泛的研究。
目前的研究是基于林雪平大学的ABIS研究(所有婴儿都在瑞典东南部)。ABIS的目的是确定为什么儿童会发展免疫介导的疾病，尤其是1型糖尿病。总共有17000名1997年至1999年出生的儿童接受了问卷调查和出生时的生物样本，然后是1岁、3岁、5岁、8岁及以上的儿童。在这项针对403名儿童的新研究中，研究人员想要研究疾病的遗传易感性和肠道菌群之间的联系。根据HLA基因的遗传变异对儿童进行遗传风险分析，HLA基因在免疫系统中起着重要作用。HLA基因的某些变异是1型糖尿病最强的遗传风险因素。对这些儿童一岁时收集的粪便样本进行肠道微生物组分析。结果表明，不同遗传风险儿童的微生物群存在显著差异。
“某些细菌在遗传风险高的儿童身上根本没有发现，但在那些风险低或没有风险的儿童身上发现了。”这非常有趣，因为这可能意味着某些物种具有保护作用，并可能在未来的治疗中用于预防自身免疫性疾病。林克平大学临床和实验医学系高级教授、林克平大学医院维多利亚王储公主医院高级顾问强尼?卢德维格森说:“这可能是因为某些物种无法在高遗传风险的个体中存活。”
以前关于肠道菌群与1型糖尿病发展关系的研究都是基于儿童，他们都有很高的患病遗传风险。本研究是首次在包括低、中性和高遗传风险儿童在内的普通人群中研究这种关系。
“ABIS队列研究具有独特的价值，因为它允许对环境因素对1型糖尿病发展的重要性进行某些类型的研究。ABIS是世界上唯一一个从出生起就对一般人群进行跟踪的大型前瞻性群体，这使得这类研究得以开展，研究基因和环境因素是如何共同作用的，”Johnny Ludvigsson说。
对于基因和肠道菌群如何共同影响1型糖尿病的发展，还需要进一步的研究来获得更深入的知识。这一结果对于其他自身免疫性疾病的发展可能也很重要，比如腹腔疾病和类风湿关节炎。
