青春期是心理健康问题发展的关键时期。事实上，抑郁症最可能发生在青春期和成年早期。它是全世界年轻人残疾的主要原因。
至少有四分之一的年轻人会在19岁之前经历一次抑郁症发作。到9年级时，有精神障碍的学生的学业成绩平均比没有精神障碍的学生落后两年。
青春期抑郁症的后果是严重的，可能是终生的。这些因素包括晚年患抑郁症的风险增加，社会功能和学业成绩不佳，就业保障下降，以及自杀和自残的风险增加。
许多年轻人无法从抑郁中恢复，尽管有最有效的证据支持治疗方法。鉴于年轻人抑郁症的范围和影响，以及较低的康复率，了解如何帮助预防年轻人抑郁症的发展是至关重要的。
越来越多的证据表明，体育活动和锻炼对改善情绪是有效的。我们最近还研究了评估体育活动和锻炼作为预防年轻人抑郁症的有效性的研究。我们找到了8项对照研究来验证这一点。这些研究表明，锻炼和体育活动对年轻人来说是一种有效的抑郁预防方法。
很少有年轻人因心理健康问题寻求专业帮助。让年轻人参与到适合他们的地方来预防心理健康问题的发生是很重要的。预防和早期干预是至关重要的，在教育环境中尤其重要。
澳大利亚的指导方针指出，年轻人每天应该进行60分钟的体育锻炼。大多数年轻人没有达到这个目标。
事实上，在青少年时期，远离常规运动、体育活动和体育俱乐部的情况稳步增加。这与抑郁症的平均发病年龄一致。
体育活动是澳大利亚课程的重要组成部分。澳大利亚的国家政策要求公立学校在小学和初中教育期间每周至少提供两小时的体育活动。任何体育课程的开设都不需要作为高中课程的一部分。即使在小学和初中，规定的每周120分钟也不符合澳大利亚的规定。
学校是促进健康行为的关键场所。许多与健康有关的长期行为和模式——包括积极的和消极的——都是在青春期和成年早期的发育阶段形成的。
研究表明，体育锻炼可以降低年轻人患抑郁症的风险。体育活动是一种可以接受的、不带有歧视的方式，可以促进年轻人更好的心理健康。为了满足年轻人的特殊需求，体育活动计划应该促进自力更生、激励、心理健康和健康素养。
参与体育活动的动机可以通过提供活动的选择、增加参与体育活动的技能和能力以及社交机会来增强。学校处于最佳位置，以确保体育活动在澳大利亚的课程中得到增加和保护，并确保年轻人每天都符合澳大利亚的体育活动指南。
大多数以学校为基础的体育活动干预研究都使用了中度到剧烈体育活动的监督程序。每周三到五天，每次30到45分钟。体育活动应该包括各种各样的活动，适合年龄和愉快的。
一些研究人员建议，学校还可以通过确保每天至少20分钟的休息时间来促进体育课之外的体育活动。
最后，体育教育者可以成为身体和健康素养和行为改变的关键驱动力。他们可以做到这一点，例如，通过校本活动，以及通过通讯和寄回家的通知提供有关体育活动益处的信息。
学校内的体育活动项目也应针对参与体育活动的健康、心理健康和减压动机，并注重参与的益处。这应该包括注重乐趣和享受，同时建立自信和独立。
在学校开展的任何体育活动项目也应鼓励年轻人利用父母和社会的支持，增加课外体育活动。
