今天，在全国范围内，在长时间日托中心工作的教育工作者18个月来第四次离开工作岗位。今年2月，通过公平工作委员会(Fair Work Commission)提起薪酬公平诉讼的尝试被驳回。
幼儿教育工作者正在寻求提高工资和承认他们在幼儿教育和护理方面工作的价值。如果没有一份可以维持生计的工资，这些教育工作者中的许多人将被迫走出这些中心的大门——不仅是今天，而且是永远。
这对澳大利亚为其最小的孩子提供世界级、高质量的教育的愿望来说是一个高昂的代价。
许多在儿童早期教育和护理部门工作的人的收入仅略高于最低工资。然而，所有人都必须持有职业资格证书，并按照规范的职业标准工作，以促进澳大利亚最年轻公民的学习、发展和福祉。即便是那些拥有四年教学学位的人，平均年薪也比在学校工作的人低1万澳元——而且没有长假。
此外，他们很少有机会非接触时间来承担计划每个孩子的教育计划和记录他们的学习的重大需求。照顾多个年幼的孩子在身体和情感上都有很高的要求，但在可居住的工资水平上却没有得到认可。适宜居住的工资水平将使他们能够支付住房、食品、保健和交通的基本费用。
虽然大多数教育工作者说他们热爱自己的工作，但继续参加工作往往要付出巨大的个人代价。低工资限制了工人过自给自足生活的能力。
例如，年轻的教育者讨论他们无法离开家。有伴侣的教育者仍然依赖于他们的配偶甚至前配偶的收入来支付基本的生活费用。那些没有额外经济支持的人在持续的经济压力下生活得很不稳定，这会影响他们的情感健康。
在这种情况下，员工经常离开他们的中心或整个行业就不足为奇了。我们最近对澳大利亚大城市、区域和偏远地区的幼儿教育和护理中心进行的研究发现，这些中心的人员流动率为37%，而偏远地区的流动率为45%。国际比较显示，这些人员流动率很高。
我们的研究表明，教育工作者追求一系列的选择。具备学位资格的人会升到该部门中少数薪酬更高的行政职位，或者进入薪酬、条件和地位都更高的教育部门。
受过文凭和证书培训的教育者可能会在该行业内四处流动，寻找薪酬或工作条件方面的边际收益。这种“流动”是由于合格的幼儿教育工作者严重不足造成的。其他人则转向要求不那么高的行业以外的工作。
在我们的研究中，约有一半离开该行业的人对自己的薪酬和工作条件表示了高度不满。
高流动率意味着不必要的损失和重大的个人和经济成本。最引人注目的是该部门失去了熟练和有经验的教育工作者。
在我们的研究中，40%受过证书培训，26%拥有文凭，16%拥有学位。许多人正在进修，所有人都参加了正在进行的专业发展。
失去教育工作者也对儿童的发展、福祉和学习经历造成损害。离职会对与孩子的依恋关系和与父母的伙伴关系造成严重破坏。
更令人担忧的是，流动率最高的是社会经济条件较差的地区，在这些地区，儿童早期教育和照料的作用在支持入学准备和正在进行的教育进展方面尤其重要。
有充分的证据表明，高质量的幼儿教育和护理对支持儿童的积极生活成果、使父母能够参加工作以及为国家带来长期经济增长具有重要价值。然而，澳大利亚在很大程度上把那些为157万澳大利亚儿童设计和提供早期教育项目的人的重大贡献视为理所当然。
三十年的神经科学、发展科学和经济模型告诉我们，这项工作不仅仅是缺乏技能或出于本能。相反，它对每个孩子的机会和人生历程的结果至关重要。
重视我们有技能的教育工作者的技能和贡献，扭转高流动率是至关重要的，只有通过公平的薪酬和奖励才能实现这一点。
今天，当教育工作者们走出校园时，他们得到了许多家庭的支持。关注儿童早期教育和护理成本而非质量的政客们应该注意到这种支持。与许多经合组织国家相比，澳大利亚父母承担的儿童保健费用比例更高。
