2020年5月15日星期五(健康日新闻)——在寻找COVID-19治疗方法的竞赛中，抗病毒药瑞德西韦引起了广泛关注。但是研究人员说，一种叫做干扰素的长期使用的药物看起来也很有希望。
这些药物的试验正在几个国家进行。上周发表的一项小型研究 《柳叶刀》发现一种包含干扰素的三种药物治疗方案可以帮助住院的COVID-19患者提前几天回家。
但加拿大多伦多大学免疫学教授埃莉诺·菲什(Eleanor Fish)说，应该有更大规模的研究来测试干扰素作为独立疗法的效果。
在大流行的发源地中国武汉，医生使用干扰素alfa-2b来治疗一些还没有病到需要呼吸机的住院病人。
平均而言，这种策略有助于患者的免疫系统更快地清除冠状病毒。它似乎还能减少与COVID-19严重并发症相关的某些炎症蛋白。
菲什和她的同事在5月15日的《柳叶刀》杂志上描述了来自77名患者的研究结果 在免疫学领域。
干扰素是人体产生的自然防御的一部分蛋白质。当有外来入侵者时，它们会发出警报，让免疫系统高速运转。
干扰素药物是这些蛋白质的实验室版本。它们与免疫系统协同工作，也有直接的抗病毒作用，Fish说。多年来，医生们一直在使用这些药物治疗肝脏感染、丙型肝炎、某些癌症和多发性硬化症等疾病。
干扰素正在被研究用于COVID-19，部分原因是它们是“广谱”抗病毒药物，这意味着它们不只是针对一种病毒。菲什说，使用它们抗击严重冠状病毒感染也有先例。在2003年多伦多SARS(严重急性呼吸综合征)流行期间，她和她的同事发现干扰素-阿尔法通过加速解决肺部异常来帮助住院病人。
对Fish来说，干扰素-alfa或-beta都可以有效控制COVID-19。但是，她认为，与最近的研究不同，研究人员应该把重点放在把药物作为单独治疗的研究上 《柳叶刀》审判。
“我们需要停止将它们与其他东西结合起来，因为这只会使问题更加复杂，”Fish说。“你分不清哪种药有效。”
托马斯·摩尔博士是堪萨斯州威奇托市的传染病专家。他是美国传染病学会(Infectious Diseases Society of America)的前理事。
他同意，药物组合的试验使得很难辨别是部分疗法还是全部疗法带来了好处。把干扰素单独研究是“合乎逻辑的”，摩尔说。
对于干扰素-阿尔法作为单独治疗，武汉患者的经验留下了开放的问题，摩尔说。
菲什的研究小组发现，患者在出现第一次症状后平均21天后，就可以通过吸入药物清除体内的病毒。相比之下，患者接受不同的抗病毒药物治疗28天。
但摩尔指出，这是基于PCR测试得出的结论。PCR检测的是病毒的遗传物质，包括一些“死亡”病毒。他说，目前还不清楚这样做会给患者带来什么好处:干扰素-阿尔法能否让他们更快地出院?或者降低严重并发症的风险?
干扰素确实有副作用，包括流感样症状、恶心和体重减轻。费什和摩尔都表示，长期服用这种药物的副作用非常显著:对于一个感觉健康的慢性丙型肝炎患者来说，副作用是难以忍受的。
摩尔说，对于一个短期接受药物治疗的重症病人来说，情况就不一样了。
一些研究人员也在寻找干扰素来治疗轻度COVID-19。斯坦福大学(Stanford University)刚刚启动了一项试验，以观察干扰素-lambda能否帮助那些刚刚被检测出COVID-19阳性但仍然在家的人。
研究负责人之一、传染病学教授辛格(Upinder Singh)说，患者只需注射一针这种药物，就可以在体内持续一周。
研究人员想知道治疗是否能减少病人的“病毒脱落”——即减少传染给他人的风险。
研究人员选择干扰素-lambda，辛格说，因为它比干扰素-阿尔法作用于更少的身体组织。这可以转化为更少的副作用。
辛格指出，大多数关于COVID-19治疗的研究都集中在医院病人身上。但是，她说，绝大多数感染者最终不会住进医院;然而，他们可能会生病，他们可以传播病毒给其他人。
“我们还没有疫苗，”辛格说。“治疗轻到中度疾病是重点关注的一个重要领域。”
