到2023年，世界人口将超过80亿。密西西比州社会科学研究中心的教师正在利用橡树岭国家的新技术美国国家实验室估算了地球沿岸数十亿人口的增长和定居情况。
在最近发表在《科学报告-自然》上的一篇新文章中，密歇根州立大学海洋科学研究中心名誉教授亚瑟·g·科斯比和美国各地的一组研究人员使用ORNL全球景观扫描项目的数据来开发沿海人口的高分辨率估计。
密歇根州立大学的考斯比和合著者、ORNL人文地理学研究科学家维斯瓦迪普·勒巴库拉最近也在《对话》上发表了一篇关于他们发现的文章。
该团队开发了新的数据科学技术，用于估算特定的时间间隔，发现增长集中在全球沿海地区。例如，研究小组发现，“2000年，17.2亿人居住在距离海岸线50公里的范围内。大约20年后，沿海人口增加到22亿，增长了约26%。越靠近地球海岸线，人口就越密集，最显著的增长发生在靠近海岸线的地方。
“我们的评估技术相当复杂。我们开发了一种技术，可以估计全球沿海5公里范围内的种群数量。例如，我们发现22亿个体生活在距离海岸线10公里的范围内。这意味着大约14%的世界人口生活在海岸边的一小块土地上，而这一小块土地只占世界可居住土地的4%。”
他解释说，由于沿海地区的人口增长速度快于内陆地区，他们面临着独特的利益和风险，包括海平面上升、土壤侵蚀和暴露于极端天气事件。与此同时，沿海地区往往是富有的地方，拥有推动人口增长的机会。
“我们估计，自2000年世纪之交以来，海岸线50公里范围内大约有5亿新居民。想象一下，有多少额外的人类废物集中在一个小的地理区域。仅这一个因素就造成了废物管理和处理、基础设施发展以及增加人类接触病原体的巨大问题。显然，这是一个日益严重的公共卫生问题，正在全球范围内发生。许多较贫穷的国家是否做好了应对这种威胁的准备，这是值得怀疑的。
