今年1月，在时任马来西亚总理的穆罕默德(Tun Dr Mahathir Mohammad)批评印度剥夺克什米尔特殊地位并“入侵和占领”该地区之后，印度政府向其所有贸易商发出了抵制马来西亚棕榈油的命令。
今年3月，Tun Mahathir被现任总理Muhyiddin Yassin赶下台，自那以来，两国一直试图修复关系，尽管这一进程“需要时间”。
马来西亚棕榈油协会(MPOC)首席执行官拿图博士Kalyana Sundram告诉亚洲食品导航网站说:“在2020年的头几个月，马来西亚对印度的棕榈油出口受到严重打击，他们只拿走了正常月消费量的10%到12%。”
“造成这种情况的主要原因之一是该国的酒店、餐馆和咖啡馆(HORECA)行业的关闭，因为该行业主要使用棕榈油，在封锁下无法运作。
“现在需求似乎恢复了增长。另外，他们所剩下的国内库存已经用完了，他们需要补充，所以他们又要进口更多的棕榈油。说到底，棕榈油是该国粮食安全的重要组成部分，所以他们必须补充。”
根据MPOC的数据，印度在2020年1月至6月的六个月中购买了将近40万吨的马来西亚棕榈油，与2019年1月至6月的近260万吨相比，同比下降了85%。
今年早些时候，马来西亚与印度签署了一项购买10万吨印度大米的协议，而印度则以购买20万吨马来西亚粗棕榈油作为回报，这是两国寻求修复受损贸易关系的明显迹象。
Datuk Sundram表示:“在不从美国购买棕榈油时，印度从印尼等其它竞争对手那里购买更多棕榈油作为补偿，但印尼对出口的CPO征收更高的关税，最终价格比马来西亚的棕榈油还要贵。”
他说:“几个月来，马来西亚的棕榈油在价格上具有优势，与印尼的价格持平或更低，这可能也是(吸引印度后退的原因)。马来西亚政府还放松了对CPO的出口关税，这对印度的决定产生了积极影响。”
马来西亚的棕榈油出口税率通常取决于每吨棕榈油的市场价格，当价格低于2250令吉(531.48美元)时税率为0%。六月份马来西亚CPO的价格为2122.77马币(501.42美元)，因此出口关税被放宽到0%。马来西亚政府宣布，根据该国的Pelan Jana Semula Ekonomi Negara (PENJANA)计划，从今年6月起，所有棕榈油出口关税将在今年剩余时间内继续免除。
根据经济和工业发展部(EID)的数据，7月份马来西亚CPO的价格为每吨2235.27马币(528美元)，本月为每吨2442.59马币(576.97美元)。通常，3%的出口关税将适用，但在PENJANA计划中不再适用。
Sundram说:“过去几个月，我们看到对印度的出口量增加了，所以我对改善很乐观，事情会慢慢恢复正常。”
棕榈油和COVID-19
COVID-19的出现使许多供应链受到影响，大宗商品市场受到冲击——但Datuk Sundram相信，对棕榈油的影响不会太大。
“由于大流行，对所有商品的总需求，不仅仅是棕榈油，下降了大约20%。对于棕榈油而言，由于其他因素，我们看到这种影响在某些市场(如印度)被放大，但我们已经看到需求回升。”
“我相信COVID-19不会过于激烈的影响在棕榈油市场作为一个整体——事实上,今年我会感到惊讶如果整体2020年全球棕榈油利用率是任何超出低15%比2019年的数字。”
然而，即使是在印度，也不是每个人都像拿督Sundram一样有信心。印度溶剂萃取器协会(SEA)执行主任B.V. Mehta博士认为，印度经济最早也要到2020年12月才能恢复正常。
他告诉我们:“即使封锁和限制放松，我也不认为需求会回升(至少在年底之前)。
“人们的习惯很难改变，他们现在还不会出门，所以食品店、HORECA和其他商店不会恢复得这么快。等他们几个月后决定恢复的时候，实际上2020年对每个人来说都已经没有了。”
除需求外，马来西亚的棕榈油还面临着来自欧盟的另一种挑战。欧盟以可持续发展的名义禁止进口棕榈油的意图，几乎公开表示了敌意。
