今年4月，加州一项新法律将大多数快餐工人的最低时薪提高到20美元，批评人士和餐馆老板警告称，这将不可避免地导致大量裁员。虽然这可能发生在个别企业，但最近的劳动力数据显示，自强制加薪以来，该州更广泛的有限食品服务行业实际上增加了11,000个工作岗位。
加州备受争议的AB 1228法案将该州约726,600名快餐员工中的557,000人的最低时薪提高了25%。这将金州所有工人的最低工资从16美元提高到20美元，在全国有60个或更多地点的快速服务餐馆工作的员工。毫不奇怪，连锁店和他们的特许经营商一致谴责这项措施，警告说，老板别无选择，只能减少工作时间——或整个员工的工作——以抵消不断上涨的劳动力成本。
他们警告说，菜单价格上涨将是另一个不可避免的后果。快餐业主和经营者警告称，由于对通胀感到厌倦的消费者削减支出，这将进一步削弱业已下滑的客流量，迫使企业裁员更多。
虽然大量的轶事证据表明，许多受法律影响的餐馆都以各种方式做出了反应，但美国劳工部的新数据却讲述了另一个更广泛的故事。7月份的初步数据显示，自4月份以来，加州快餐业新增岗位1.1万个，上个月达到750500个的历史新高。
这些统计数据让州长加文·纽森(Gavin Newsom)发泄了对批评者的不满，他们预测最低工资上涨将是一场扼杀就业的政治灾难。
纽森在一份强调数据的声明中欢呼道:“对工人有利的就是对企业有利的，随着加州快餐业每个月都在蓬勃发展，我们的工人终于得到了他们应得的工资。”“尽管那些人谎称这将给汽车业带来灾难，但加州的经济和工人们再次证明他们错了。”
作为回应，企业主、快餐行业组织和一些经济学家警告说，纽森的狂妄自大被夸大了，而且很可能长期困扰他。
他们指出，尽管行业企业通常在夏季增加招聘，但经季节调整后的数据显示，截至7月，仅增加了400个就业岗位。他们补充说，这些微小的收益有可能在未来几个月逆转为更大的损失。
就业政策研究所(Employment Policies Institute)的研究主任丽贝卡·帕克斯顿(Rebekah Paxton)在接受旧金山公共广播电台KQED采访时表示:“这当然不是州长描绘的美好图景。”就业政策研究所是一家非盈利组织，从餐饮业获得一些资金。“快餐店的就业率停滞不前，甚至还在下降。随着最低工资政策的继续，这种趋势正在变得越来越糟。”
如果是这样的话，在情况好转之前，它可能会变得更加严重。
AB 1228还成立了一个由九名成员组成的快餐委员会，除其他事项外，该委员会可以批准将目前20美元的最低工资每年再提高3.5%。与此同时，一些工会呼吁向所有餐馆员工支付更高的工资，而其他组织则希望将其扩大到该州的所有劳动力。
这不太可能发生。但是，让所有人都同意应该参考哪些快餐就业数据，以及这些数据可能如何随着时间的推移而演变，也同样困难。
旧金山州立大学(San Francisco State University)劳工与就业研究主任约翰?洛根(John Logan)持中间立场，他对KQED表示，即使在夏季热潮过后，快餐业的工作岗位确实有所减少，但至少AB 1228法案没有造成反对者担心的大规模裁员。
“在很大程度上，这对立法的支持者来说是个好消息，”洛根告诉电台。“没有证据表明这对就业造成灾难性影响。事实上，有迹象表明，加州的快餐业正在继续增长。”
但据Bite公司的首席执行官布兰登·巴顿(Brandon Barton)说，大多数人都错误地认为提高最低工资是零和的问题。Bite公司是一家为餐馆制造高性能自助服务亭的公司。巴顿在《国家餐厅新闻》(Nation’s Restaurant News)上撰文指出，加州的这项法律之所以没有造成失业，是因为许多快餐连锁店的老板采用了提高效率的技术，现在正从更高的收入中受益。
巴顿写道:“与最初的担忧相反，许多餐馆发现，采用智能自助服务亭解决方案等自助服务技术，可以让他们留住员工，而不是消灭他们。”“这在一定程度上源于劳动力的战略性再分配。收银员的角色并不局限于接受订单。一般来说，他们的工作(现在)包括接单、打包食物、打扫卫生、回答问题和其他杂项柜台工作。”
巴顿声称，这不仅提高了效率，而且更快地让顾客满意地离开。他补充说，自助订餐技术带来的其他影响，已经导致收入增加，远远抵消了加州最低工资的上涨。
他说:“对餐馆来说，最重要的劳动力指标不是总劳动力线，而是每小时的销售额，而智能售货亭解决方案是经过验证的销售助推器。”“平均而言，通过自助售货机支付的支票金额比传统的收银员交易高出20%。这种提升不是来自价格上涨，而是因为顾客在探索菜单选项、定制订单以及响应由人工智能提供的量身定制的追加销售建议时感到更自在。”
当然，巴顿自己的生意也得益于他说服更多快餐店老板使用他的技术来提高效率和收入。但考虑到AB 1228法案迄今未能在整个行业引发大规模失业——甚至显然与就业增长同时发生——巴顿对这种情况发生的解释可能与其他任何论点一样好，尽管各方都坚称自己是正确的。
