为了扩大其在非洲的影响力，俄罗斯正在招募一支新的武装力量来取代
瓦格纳集团在欧洲大陆的雇佣兵。
非洲军团将加强俄罗斯的军事存在，俄罗斯称这将是一个计划由国防部控制的基地网络，在西方影响力急剧下降之际，此举旨在重振莫斯科在非洲大陆的冷战时期影响力。这笔交易还将使克里姆林宫得以巩固对瓦格纳在非洲的商业网络的控制，其中包括潜在利润丰厚的矿业权益。瓦格纳的创始人叶夫根尼?普里戈津(Yevgeny Prigozhin)去年去世。
前美国驻萨赫勒特使J?彼得?范姆(J Peter Pham)表示:“这是克里姆林宫承认存在可利用的机会。”“如果它正式确立，特别是在法国撤军之后，它肯定会对地缘政治和外交联盟产生更重大、更持久的影响。”在萨赫勒地区打击叛乱分子的法国军队在军方推翻文官政府后离开了马里和布基纳法索，并向俄罗斯靠拢。
据该组织称，非洲军团的目标是在年中招募新兵和前瓦格纳战士，部署到至少五个对俄罗斯友好的国家——布基纳法索、利比亚、马里、中非共和国和尼日尔。非洲军团的名字与阿道夫·希特勒的远征军同名，这引起了争议。严格来说，瓦格纳在普里戈津死后被解散了，但仍然活跃。
但据一位与俄罗斯国防部关系密切的人士表示，该组织要寻找的2万名士兵将在哪里找到还有待观察。在最高峰时期，瓦格纳的非洲行动最多只有几千人，俄罗斯今年已经在试图再招募至少25万名士兵参加乌克兰的战斗。
与此同时，向官方军事角色的转变将打破与瓦格纳行动之间的距离关系，这种关系使克里姆林宫能够合理地否认联合国对该雇佣军集团在非洲犯下的战争罪的指控。
“对俄罗斯人来说，也有一个不利因素，那就是你再也不能推诿了，”前美国高级外交官范表示。“如果你把这些部队重新命名为军队的一部分，你现在就得承担这个问题。”
小的开始
莫斯科的做法一开始很小。该组织在其Telegram频道上发布的一份声明中说，上周三，大约100名俄罗斯士兵抵达布基纳法索，为在2022年军事政变中夺取政权的士兵易卜拉欣·特拉奥雷拉伊上尉提供安全保障。
但它有雄心勃勃的计划，寻求在中非共和国建立一个地区总部。在过去的六年里，瓦格纳代表总统在那里发动了一场残酷的运动，并深入国家安全机构，以换取钻石和黄金。
“军事基地将会建成。我们这里有很多男人和俄罗斯人。有必要为他们提供一个基地，”图阿德拉总统的高级顾问Patrick Bida Kouyagbele在电话中告诉彭博新闻社。他说，该基地的确切位置是“最高机密”，政府仍在对几个地点进行分析。
库亚格别列说，自9月以来，在中非共和国的俄罗斯军事人员几乎翻了一番，达到近2000人，这是在普里戈津死亡一个月后的一个迹象，表明与俄罗斯的安全合作“已经加强”。
萨赫勒集团
军事政变以及马里、尼日尔和布基纳法索的伊斯兰叛乱造成了西非的不稳定，而民众对前殖民大国法国的不满和西方的干预加剧了这种不稳定，莫斯科利用了这一点。
这三个萨赫勒国家和俄罗斯在9月份签署了一项共同防御条约。上个星期，尼日尔的邻国乍得的军事领导人在莫斯科会见了普京，讨论安全合作问题。乍得现在被认为是西方在萨赫勒地区影响的最后堡垒。
美国国务院负责非洲事务的高级官员Molly Phee表示担心，俄罗斯将在尼日尔成功达成一项军事存在协议，美国在尼日尔有一个主要的无人机基地。缅甸的新军政府去年还驱逐了法国军队，并实际上迫使法国大使馆关闭。
“如果他们选择与俄罗斯这样的国家建立伙伴关系，那将是非常复杂的，”菲在1月18日说。“我们希望他们做出正确的决定。”
负责接管瓦格纳在非洲和中东活动的俄罗斯国防部副部长尤努斯-贝克·叶夫库罗夫于12月初访问了尼日尔。俄罗斯总理本月前往莫斯科参加会谈，并与克里姆林宫签署了一项新的防务协议。
去年11月，马里军队在俄罗斯武装人员的帮助下，重新夺回了被分离主义叛军控制了10多年的北部战略重镇基达尔。两名不愿透露姓名的西方官员说，和其他国家一样，马里的Wagner承包商慢慢地被正规军取代，尽管不是完全取代。
官员们说，非洲军团除了在支持政权方面发挥作用外，预计还将继续专注于开采原始资源，目的是为乌克兰战争提供硬通货。
“到目前为止，这可能是一次重塑品牌的行动，但对俄罗斯人来说，这已经是一个很好的结果，”跟踪瓦格纳集团及其继任者活动的财团All Eyes on Wagner的分析师卢?奥斯本(Lou Osborn)表示。“突然之间，西方国家投入了大量的精力来阻止他们——他们的新触角已经出现，现在被称为非洲军团。”
