2023年10月
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一个明确而现实的危险
细菌几乎无处不在。它们存在于你的食物、娱乐用水甚至空气中。有些细菌有助于保持你的健康。但有些会让你病得很重。
如果你是健康的，你的身体可以自己对抗有害细菌。但有时你需要抗生素。这些是杀死细菌或阻止细菌生长的药物。它们对于预防或对抗威胁生命的疾病至关重要。但随着时间的推移，细菌会对滥用或过度使用的药物产生抗药性。这意味着药物不再能阻止他们。
在美国，耐药细菌每年感染近300万人，导致超过3.5万人死亡。这些“超级细菌”已经进化到可以保护自己免受药物的侵害。这可以通过它们基因的变化来实现，DNA的延伸决定了生物体的特征。有时抗生素并不能阻止感染中的所有细菌。任何存活下来的细菌都会继续繁殖。它们可能会获得进一步的耐药性。这使得用抗生素控制它们变得更加困难。
耐药感染带来许多危险。对一种药物有抗药性的细菌仍然可以用更强的药物治疗。但这些备用药物可能有更严重的副作用。对太多药物产生抗药性的细菌可能无法治愈。一些感染风险很高的医疗程序，如器官移植，如果没有有效的抗生素，可能会变得更加危险。
研究人员正在研究对抗超级细菌的新方法。一些人正在研究新型抗生素。另一种策略使用噬菌体，这是一种攻击细菌的病毒。
杜克大学(Duke University)传染病专家万斯·福勒(Vance Fowler)博士领导的一个研究小组正在研究一种噬菌体混合物，这种噬菌体混合物可以攻击铜绿假单胞菌。这些细菌往往在医院和其他卫生保健机构传播。它们通常对许多抗生素都有抗药性。福勒的团队正在测试噬菌体是否可以用于治疗感染的人。
他们还在研究一种快速测试，可以区分细菌引起的感染和病毒引起的感染。医生可以通过测试来决定如何治疗感染。这可能有助于避免不必要的抗生素处方。
抗生素对病毒不起作用。病毒会引起普通感冒和流感，但一些细菌也会引起类似的症状。有时，医生必须在得到确认细菌感染的测试结果之前开抗生素。
福勒解释说:“当你面前有一个危重病人，你几天都不知道你在治疗什么，你必须做出决定。”不立即开始治疗可能导致危及生命的感染。但是给不需要抗生素的病人服用抗生素也会引起问题。它们会产生副作用，导致超级细菌。
人们有很多方法可以帮助预防超级细菌。只有在需要的时候才使用抗生素。如果医生没有开抗生素，不要强迫他们改变主意。当你需要抗生素时，要严格按照处方服用。
保护自己和家人免受有害细菌侵害的最好方法是首先避免感染。请参阅明智的选择。
