疫情初期，许多旅行者在试图通过Orbitz和Kayak等第三方重新预订航空旅行时感到头疼。超负荷的客户服务中心和不断变化的航空公司政策导致这些代理机构陷入一片混乱，促使许多旅客直接通过航空公司预订，以避免未来的问题。
然而，随着疫情尘埃落定，旅行开始恢复正常，航空乘客正在经历一种不同的现实:直接通过航空公司订票，需要在费用、附加优惠和令人困惑的座位选择的迷宫中导航。结帐时的价格往往比广告价格高得多。
这个问题已经变得非常棘手，甚至连拜登总统也加入了争论。“你应该在比价购物时就知道机票的全部费用，”他在宣布交通部(Department of Transportation)一项新举措的新闻发布会上说，该举措将迫使航空公司披露这些费用。“所以你可以选择最适合你的机票。”
控制航空公司费用的努力并不是什么新鲜事。奥巴马政府曾试图颁布类似的法规，但以失败告终。在做出有意义的改变之前，航空公司的客户将是买单的人，特别是如果他们使用航空公司自己的网站和应用程序进行购买的话。
收费时代
自从精灵航空(Spirit)和边疆航空(Frontier)等廉价航空公司崛起以来，美国航空公司的盈利方式发生了巨大变化。航空公司不再从竞争激烈的机票本身赚取利润，而是越来越关注附加费、信用卡奖励计划和座位升级带来的“辅助收入”。
航空业报告公司IdeaWorksCompany的一份报告显示，2019年至2021年期间，美国主要航空公司的辅助费占总营收的比例上升了6个百分点，从16.1%上升至22.2%。至少从2007年开始，收费收入就一直在稳步增长。
对顾客来说，这样做的结果是:节省航空旅行的钱，更少地取决于机票本身的基本成本，而更多地取决于结账时避免的附加费用。其中一些附加费用，比如随身行李的费用，是相对容易避免的，而另一些附加费用，比如基本经济舱和普通经济舱(或“主舱位”)的区别，则可能要复杂得多。
不匹配的优先级
航空公司希望客户通过自己的网站和应用程序预订机票，原因很简单:他们往往会在辅助费用上花更多的钱。在提交给美国证券交易委员会(sec)的文件中，美国航空明确表示了这种偏好，称其对在线旅行社等第三方的依赖是一个潜在的风险因素。
“我们也依赖于这些分销渠道的能力和意愿
扩大他们为辅助产品(例如，选择性座位的费用)分配和收取收入的能力。”
基本上，美国航空公司承认它从辅助费用中赚了很多钱，并担心第三方卖家不会像它那样积极地收取这些费用。这种不匹配恰恰为精明的客户提供了机会。
第三方旅游预订平台Expedia的发言人梅兰妮·菲斯赫(Melanie Fis h)解释说，第三方服务有一种动机，就是澄清而不是模糊客户的这些选择。
菲什在电子邮件中说:“当旅行者在应用程序中购买机票时，可以选择机票，并查看航空公司在机票价格中包含的内容，如座位选择、取消或更改，以及托运行李的费用，如果适用的话。”
在基本经济舱和主客舱票价之间的选择提供了一个例子，说明航空公司的利益与客户的利益是如何不匹配的。航空公司希望在搜索结果中宣传较低的基本经济舱票价，然后说服购物者在结账时升级到更贵的主舱票价。这不仅增加了机票的成本，而且使比较购物变得困难。在线旅行社可以澄清这些差异，为客户省钱。
菲什解释说:“旅行者可以滚动浏览各种可用的票价选择，如基本经济舱、经济舱等，并并排查看所有的选项、成本或附加服务，很容易根据自己的需求选择最佳票价。”
当然，在线旅行社也有自己增加额外费用的动机，比如租车或旅行保险。因此，即使是通过这些平台预订，客户也应该对附加费用保持警惕。但是，尽管航空公司继续推行附加费用，旅游预订平台更有动力在搜索结果中提前向你展示航班的费用，旅行者可以通过第三方预订来省钱。
本文由个人理财网站NerdWallet提供给美联社。Sam Kemmis是NerdWallet网站的作家。电子邮件:skemmis@nerdwallet.com。
方法
IdeaWorksCompany发布的《2022 CarTrawler辅助收入年鉴》研究了75家航空公司在2021年和2019年12个月财务期间每年披露的信息。辅助收入被定义为机票销售以外的收入，直接向乘客销售产生的收入，或间接作为旅行体验的一部分。
IdeasWorks公司。(2022年9月)。“2022
CarTrawler辅助收入年鉴由IdeaWorksCompany。“https://ideaworkscompany.com/wp-content/uploads/2022/09/2022-Ancillary-Revenue-Yearbook-1.1.pdf
