今年4月，世界上最大的昆虫农场在法国内勒开业，这是一个占地3.5万平方米的高科技设施，每年将从苍蝇幼虫中生产1.5万吨蛋白质。如果一切按计划进行，它将在12月被亚眠郊外一个每年能生产超过10万吨粉虫的4.5万平方米的农场抢去风头。
这一纪录将被至少两个计划于2024年和2025年开放的苍蝇孵化场追平或打破。
建造世界上最大的养虫场的竞赛已经开始。减少动物饲料温室气体排放的新举措催生了一个风险资本充足的新行业，该行业承诺有一天能生产出比传统供应商更少温室气体排放的大量蛋白质。
在先进的农场里，公司在温控塑料大桶里饲养大量蠕动的蟋蟀、粉虫和苍蝇幼虫，旨在帮助它们快速生长。它们将昆虫的粪便加工成肥料，将昆虫的身体加工成蛋白质和富含营养的油，供宠物、鱼类和牲畜食用。
这种虫子以食物垃圾为食，通常是从附近的农场或食品加工厂运来的。它们由人类操作员和人工智能机器人日夜照料，使工厂全天候生产蛋白质。
尽管人类食用昆虫已有上千年的历史，至今仍有数十亿人食用昆虫，但昆虫创业公司在很大程度上并不是在推销昆虫供人类食用。相反，他们正在寻求进入动物饲料市场。
科学家们说，如果把昆虫放在食物垃圾上饲养，并在最终会购买它们的农场或食品加工厂附近种植，它们可能是比大豆饲料或鱼粉等标准替代品更可持续的营养来源。
“我们并不是要取代你盘子里的任何食物，”印第安纳大学普渡大学印第安纳波利斯分校的生物学教授克里斯汀·皮卡德(Christine Picard)说，她对为获取蛋白质而养殖的昆虫进行基因研究。“我们的建议是希望让你盘子里的一些食物更具可持续性。”
