纽约市的社会安全网一再未能阻止精神病患者在街头散漫并随意实施暴力行为。
这是一个几代城市领导人都试图解决却未能解决的问题。在市长埃里克·亚当斯(Eric Adams)上任两周后，一个名叫马夏尔·西蒙(Martial Simon)的无家可归的精神病患者将40岁的金融顾问米歇尔·高(Michelle Go)推到时代广场的地铁列车前，导致她死亡，这成为他的首要任务。
《纽约时报》的一项调查发现，在2022年1月发生致命的地铁推挤事件之前，当时61岁的西蒙曾在一家州立精神病院住院，尽管有迹象表明他仍有妄想症，但他还是出院了。在其他数十起袭击事件发生之前，都曾出现过这种精神崩溃。
时报记者花了一年多的时间，调查了该市照顾的无家可归的精神病患者实施暴力行为的频率，进行了250多次采访，获得了数万页的保密治疗记录，并走访了法院、拘留所、监狱和精神病院。调查发现，在过去10年里，香港的社会保障体系在暴力事件发生前出现了94次崩溃，有时会提前几天或几个小时。
以下是《纽约时报》调查得出的五个结论。
20世纪60年代，国家开始关闭臭名昭著的精神病院后，社会安全网的主要组成部分被缝合在一起。它们由无家可归者收容所组成，旨在将人们与服务和支持联系起来，私立和公立医院的任务是在危机期间稳定他们，以及专门的治疗小组，旨在发挥流动心理健康诊所的作用。
但《纽约时报》的调查发现，这些机构在共享信息方面普遍存在失误，尽管纽约州多年前为此目的创建了一个详细的数据库。它还揭示了机构间采取尽可能狭隘的护理方法的模式，以及城市和州官员不愿为关键项目提供全额资金，导致人员不足和治疗时间紧迫。
纽约市庞大的避难所系统依赖于全市约600个由非营利承包商运营的站点。它包括37个专门的心理健康庇护所，配备精神病医生和社会工作者提供治疗，每年花费纳税人约2.5亿美元。
但由于收容系统的接纳过程存在缺陷，该市未能可靠地安置精神病人。该系统依赖于缺乏心理健康培训和工具的低收入工人来识别新来者的精神问题。通常，工作人员必须依靠人们自我报告精神疾病。因此，许多决定庇护所安置的初步评估都是不正确的。国家审计员在2022年发现，收容所系统中有四分之一的严重精神疾病患者没有被安置在精神卫生收容所。
结果可能是灾难性的。一名41岁的男子本应被安置在精神卫生庇护所，但由于他的精神健康状况恶化，却被送往其他类型的庇护所。2021年8月，他在联合广场的地铁站台上用锤子袭击了一名陌生人，造成他严重受伤。
记录和采访显示，纽约的绝大多数急诊室都是由私立医院经营的，但它们已经削减了精神科住院病人的床位，以提高利润，并拒绝接纳依赖医疗补助而非私人保险的病人。
随着私立医院不再照顾无家可归的精神病患者，它们给纽约市的公立医院系统(NYC Health + hospitals)带来了不成比例的负担。这些医院在治疗无家可归的精神病患者时屡屡出错，而每年却要接待近5万名精神病患者。
其中一名患者是一名29岁的母亲，当她于2021年1月被送到哈莱姆医院中心时，她有精神分裂情感性障碍和暴力爆发的病史。记录显示，急诊室医生“出于对病人和工作人员安全的考虑”，给她打了镇静剂，但没有让她住院治疗。相反，她被解雇了。两周后，由于身体状况不稳定，这名女子将另一名女子推到布朗克斯地铁站的轨道上，导致她受伤。
一个由特殊治疗团队组成的网络，在合同的基础上运行，被认为是纽约照顾街头高风险精神病患者的解决方案。但是，国家缺乏资金，导致服务提供者支付社会工作者较低的工资，并让他们承担惊人的案件负担。有些团队每次拜访病人只花15分钟——这是为医疗补助计划收费所需的最低时间。
在一个专门小组的照顾下，一个人变得越来越暴力，而他的小组袖手旁观，几乎不进行干预。最终，这名23岁的男子在布莱恩特公园的地铁站将一名陌生人推到了铁轨上，导致他受伤。
城市和州机构一再重复同样的错误的一个原因是医疗隐私法保护了患者的隐私，但却将错误隐藏在公众视野之外。
由于缺乏关于收容所、医院、专门小组和其他组织失灵的公开信息，因此难以评估暴力行为之前的崩溃情况，也难以追究官员的责任。
管理该市无家可归者收容所、医院和心理健康项目的机构以患者隐私法为由，拒绝回答有关具体案例失败的问题。他们拒绝讨论失败，即使他们签署了隐私免责声明，允许他们这样做。
“公众被误导了近40年，”玛丽·布罗斯纳汉(Mary Brosnahan)说，她领导了纽约一家倡导和服务组织“无家可归者联盟”(Coalition for The Homeless) 30年。“我们一直被告知有些事情已经做了，但什么都没有改变。各级政府都在不断地相互指责，希望不会出现下一个米歇尔·戈。”
艾米·茱莉亚·哈里斯是《都市报》的调查记者。她曾在调查报道中心的Reveal工作，在那里她的团队项目滥用药物康复计划入围了2018年普利策奖的决赛。更多关于艾米·茱莉亚·哈里斯的信息
简·兰森(Jan Ransom)是《地铁报》的调查记者，专注于纽约的刑事司法问题、执法和监禁。更多关于Jan Ransom的信息
