根据最近发表在《行星科学杂志》上的一项研究，研究人员首次发现小行星表面可以含有水分子。
天文学家观测到两颗小行星，Iris和Massalia，距离太阳约2.231亿英里。他们在这些天体上发现了水分子。这一发现让人们相信，在遥远的过去，当这个年轻的星球受到太空轰炸时，小行星可能给地球带来了水。
研究小组使用机载望远镜收集数据，该望远镜安装在现已退役的平流层红外天文观测站(SOFIA)上，配备了一个微弱物体红外摄像机。
圣安东尼奥西南研究所的首席研究员阿尼西亚·阿雷东多博士告诉新闻媒体，利用SOFIA探索小行星的决定是受到该望远镜早些时候在月球上探测到水的启发。
虽然该研究的合著者之一，来自美国宇航局艾姆斯研究中心的玛吉·麦克亚当博士早些时候使用不同的望远镜在小行星上发现了冻结液体的痕迹。但目前还不清楚这种物质是水还是其他化合物。
据阿雷东多说，在每立方米土壤中发现的水量相当于一个小瓶子，这与SOFIA在2020年在月球最大的陨石坑之一中发现的水量相似。
阿伦东多告诉媒体:“当太阳系形成时，不同的物质会根据它们与太阳的距离而形成，因为离太阳更远的物质比离太阳更近的物质冷却得更快……这就是为什么像地球和火星这样的内行星是由岩石组成的，而像海王星和天王星这样的外行星是由冰和气体组成的。”
