前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的顾问们今年大部分时间都在劝说他不要在中期选举前宣布第三次参选，他们认为，这可能会被正在进行的竞选活动所淹没，促使民主党人把竞选重点放在他身上，并使遵守竞选财务规则的情况复杂化。
所以特朗普没有正式宣布，但在很多方面，他已经表现得像2024年的候选人了。
奥巴马计划星期四在爱荷华州举行集会。爱荷华州是全国首次举行党团会议的地方，这使该州成为吸引总统候选人的地方，但不是今年中期选举的主要战场。川普将于未来几天在宾夕法尼亚州、俄亥俄州和佛罗里达州举行竞选活动。这些州对任何共和党总统候选人来说都是中期选举的关键州。
特朗普还多次在公开讲话中向他的支持者抛媚眼，强烈暗示他已经做出了决定。“在这些荒谬的规章制度下，你是不允许谈论它的，”他上个月在密歇根州的一次集会上说。“我们很快就会做出决定，”他在亚利桑那州补充道。“我认为每个人都会很高兴，我真的这么认为。”
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“很快”可能会在11月8日大选日的几天内出现，特朗普希望将共和党的强劲表现归功于自己。由于讨论内部计划，顾问们要求匿名。他们表示，很快宣布这一消息将迫使共和党人在潜在对手加入竞选之前站到特朗普身后。顾问们表示，特朗普预计将面对佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯、前副总统迈克·彭斯和前国务卿迈克·蓬佩奥。
一些顾问还提到，在司法部可能提出起诉之前宣布特朗普参选的重要性。在针对2021年1月6日国会大厦遇袭事件，以及对从特朗普的私人海湖庄园俱乐部(Mar-a-Lago Club)和佛罗里达州住宅找回的机密文件处理不当的单独调查中，调查人员一直在逼近特朗普及其核心集团。一些顾问表示，在任何可能的指控之前宣布特朗普参选，会让起诉看起来更有政治色彩，对他有帮助。
特朗普的发言人泰勒·布多维奇早些时候发表声明说:“特朗普总统通过为他支持的候选人介绍数百万新选民，并激励那些通常不参加中期选举的选民，继续成为壮大和激励共和党的主要声音。”
与此同时，据知情人士透露，特朗普已经开始讨论竞选团队的人选，并在多个州请求人们提供帮助。这些知情人士要求匿名透露内部细节。他提议在海湖庄园发表声明，但一些顾问希望他选择一个摇摆州的地点。
顾问们说，特朗普一直在追踪捐款者与其他候选人的会面，在宣布结果之前，他还在海湖庄园招待过州官员和共和党全国委员会(Republican National Committee)成员。
据一位参与计划的人士透露，爱荷华州集会的安排是为了帮助参议员查尔斯·e·格拉斯利(Charles E. Grassley, R)，一些民调显示他的竞争非常激烈，此前该州的一次活动未能如期举行。该州的司法部长竞选也很激烈，共和党候选人也将发表演讲。
集会地点在苏城，不在竞争激烈的国会选区。该州共和党主席杰夫·考夫曼(Jeff Kaufmann)表示，他支持把特朗普带到该州，帮助全州选举投票。考夫曼说:“当没有竞争的选举时，选民的热情就有下降的趋势。“在这个第四区，我们需要一些东西来让事情加速发展。”
尽管如此，特朗普在爱荷华州显然有自己的利益，2016年他在爱荷华州的党团会议上以微弱优势输给了德克萨斯州共和党参议员特德·克鲁兹(Ted Cruz)。《得梅因纪事报》(Des Moines Register)最近的一项民意调查发现，大多数爱荷华人对特朗普持负面看法，这与去年秋天相比是一个明显的转变。川普在2020年以8个百分点的优势赢得了该州。就连特朗普的一些支持者也开始承认，他们对第三次投票给他持保留态度。
“很多参加他集会的人都想感谢他所做的一切，但这并不意味着集会上的每个人都认为他应该再次竞选总统，”总部位于爱荷华州的社会保守派组织“家庭领袖”(Family Leader)的负责人鲍勃·范德·普拉茨(Bob Vander Plaats)说。“很多人会想，‘我们需要一些新人，一些新鲜的人，在2024年确保我们获胜。’”
根据《纽约时报》和锡耶纳最近的一项全国民意调查，特朗普是一个分裂的人，42%的美国人支持他，但81%的共和党人支持他。多项民调显示，大多数美国人认为，他应该被起诉，因为他在1月6日鼓励自己的支持者向国会大厦游行，导致了一场骚乱，扰乱了选举结果的正式认证。
特朗普在卸任后的近两年时间里一直在巩固自己对共和党的控制。他的支持在许多初选中起了决定性作用，他还举行集会宣传“特朗普组合”，而不是使用共和党的名字。投票以煽动叛乱罪名弹劾特朗普的10名众议院共和党人中，有8人已经退休或输掉了初选，第九名众议员戴维·g·瓦拉道(David G. Valadao，加利福尼亚州共和党人)正在为连任进行激烈的竞争。那些强调特朗普关于2020年选举舞弊的虚假说法的候选人现在距离赢得监督或证明未来选举的权力已经不远了，包括亚利桑那州、内华达州和威斯康星州，这些州对拜登赢得选举团的胜利至关重要。
特朗普的心腹、南卡罗来纳州共和党参议员林赛·o·格雷厄姆(Lindsey O. Graham)说，他预计这位前总统很快就会加入竞选，但他警告说，不要把竞选活动的重心放在和解上。
格雷厄姆说:“如果这是一场充满不满的竞选——人们不忠诚，诸如此类——我认为这不是他的最佳对策。”“他要做的是，当他宣布参选时，谈谈他将如何接手拜登的议程，以及他将如何夺回白宫。”
格雷厄姆说，他经常听到人们对当选可能性的担忧，特朗普需要努力缓解这些担忧。
“这仍然是特朗普可能会输掉的初选，但我听到有人说，‘我喜欢他。我认为他是个好总统。我认为他会改变局面，但我不知道他是否能赢，’”格雷厄姆说。“他的挑战将是利用人们对他总统任期的钦佩，向人们证明他也能获胜。”
特朗普已经开始在中期选举中播放的一些超级政治行动委员会广告中通过代理人来反对拜登。根据媒体追踪公司AdImpact的数据，“让美国再次伟大”超级政治行动委员会已经花费了1600多万美元，帮助特朗普支持的参议院和州长候选人参加11月8日的投票。内华达州和宾夕法尼亚州的广告特别针对拜登。
“给拜登传递一个信息。击败凯瑟琳·科尔特斯·马斯托，”内华达州广告的画外音说，引用的是民主党参议员现任。
“乔·拜登和约翰·费特曼无法应对这些挑战，”宾夕法尼亚州的一则广告这样说，他指的是该州的民主党参议员候选人。
参与广告的两名人士表示，对拜登的攻击得到了政治行动委员会的研究支持，因为总统在这些州不受欢迎。据知情人士透露，超级政治行动委员会的顾问是资深共和党广告制作人拉奇维塔(Chris LaCivita)，他也被考虑担任一个高级竞选职位。
特朗普也开始在共和党初选中抨击他的潜在对手。他批评德桑蒂斯支持科罗拉多州参议员候选人乔·奥迪亚，此前特朗普抨击奥迪亚与特朗普保持距离。正在竞选连任的德桑蒂斯不会出现在特朗普周日在迈阿密的集会上，而是举行自己的竞争活动。
据知情人士透露，佛罗里达州的集会源于特朗普和参议员马尔科·卢比奥(Marco Rubio)之间的对话，后者也在竞选名单上。川普还计划周六在宾夕法尼亚州和周一在俄亥俄州举行最后一轮集会。
特朗普的政治行动委员会现在例行公事地公布州民调结果，显示特朗普领先可能的初选对手，并在假设的2024年再战中击败拜登。
“我们以前所未有的数字领先，这包括共和党人，”特朗普在上个月亚利桑那州的集会上说。“有些共和党人说，‘哦，我们想参选。“让他们跑吧。谁在乎呢?我们领先这么多。”
