加州官员今天同意延长位于南加州海岸的三家天然气厂的运营，以支撑加州紧张的电网，避免轮流停电。
该州水资源控制委员会(State Water Resources Control Board)通过了一项有争议的一致投票，允许这些工厂继续运营。该委员会负责监督逐步淘汰吸收海水、杀死海洋生物的天然气设施。
位于长滩、亨廷顿海滩和奥克斯纳德的三座发电厂的海水冷却装置将再保留三年，以便在电力紧急情况下向该州电网供电，比如去年8月和9月的10天热浪导致全州范围内的电力警报。这些工厂原计划在2020年底前停止这些机组的运营，但在那年夏天的轮流停电中获得了三年的延期。
现在，这一延长又被延长到了2026年。第四个是Playa Del Rey的Scattergood发电站，它将获得五年的延期，以填补到2029年的区域供应缺口。
尽管该州要求到2045年实现100%可再生能源和零碳电力，但有关化石燃料发电厂的决定还是做出了。
天然气厂是温室气体的主要来源，温室气体使地球变暖，有毒气体如氨和甲醛，以及氮氧化物，造成南加州的极端烟雾。在全国范围内，天然气工厂的碳排放量约占能源生产碳排放量的三分之一。
加州州长加文·纽森(Gavin Newsom)去年呼吁水利部(Department of Water Resources)等州政府机构支持电网——包括使用化石燃料，这引起了环保人士和附近社区的愤怒。
该州同意从2024年到2026年底向核电站的运营公司支付约12亿美元，以备在热浪等能源事件期间待命。
在加州能源委员会(California Energy Commission)上周的一次会议上，水资源部副部长侯德芬(Delphine Hou)表示，在该州电网运营商的指示下，“这些资源只会用于应对极端事件或维护运行”。
这一决定激怒了许多当地居民，尤其是奥克斯纳德(Oxnard)以拉丁裔为主的社区的居民，那里有许多人在户外农场工作。市政府支持之前的扩建，但前提是该工厂的所有者将支付高达2500万美元的拆除费用。
投票结束后，一些愤怒的人对水务委员会成员大喊:“你们辜负了我们的社区。”
在长达5个小时的会议上，有60多人发表了评论，来自中央海岸可持续经济联盟的奥克斯纳德居民凯尔·德·拉·托雷(Kyle De La Torre)敦促委员会拒绝延期。他说，这种气味非常强烈，每当他经过这种植物时就会偏头痛，并担心附近的学校和家庭。
“当谈到保留发电厂时，请不要仅仅把我们看作一个数字，或者仅仅是地图上的一个位置。我们和你们一样都是人类。我们应该像你们一样拥有一个安全、干净、干净的环境。”
长滩清洁能源联盟(Long Beach Alliance for Clean Energy)的联合创始人戴夫·舒克拉(Dave Shukla)说，他住在AES Alamitos工厂附近。“在过去的25年里，我浪费了无数的时间来清理这家工厂直接排放到我们家的黑烟，”他说。
水务局的工作人员承认，居住在工厂附近的人将继续经历“空气、噪音和美学影响”。
但侯教授上周告诉能源委员会，由于海水冷却厂不会像现在这样“每天都在运行，很可能会减少空气排放和一次性冷却水的使用”，这是一个吸入大量海水杀死鱼类和其他海洋生物的过程。逐步取消这一过程的国家政策可以追溯到2010年。
亨廷顿海滩和长滩核电站的新发电机组使用替代冷却技术，而不是海水，因此它们不受淘汰的影响。无论今天的投票结果如何，它们都将继续运行，因为它们的合同还有17.5年——而且根据AES的说法，它们不仅仅是用于紧急用途。
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爱斯公司负责阿拉米托斯和亨廷顿海滩工厂等设施的总经理马克·米勒(Mark Miller)表示，该公司“每年投入大量资金，以确保我们的设施保持在安全的状态，以满足当地和系统可靠性的需求”，与汽车和其他行业相比，这些工厂对洛杉矶盆地污染的贡献“远远相形见绌”。
拥有并运营奥克斯纳德奥蒙德海滩发电站的GenOn公司首席商务官埃里克·沃茨(Eric Watts)表示，扩建“对于保护未来几年电网的可靠性是必要的”。
但是，这些电站是否有能力在极端电力事件中为电网提供帮助还存在争议。加州能源委员会(California Energy Commission)报告称，在2020年的轮流停电期间，天然气厂在高温下挣扎，“导致燃烧涡轮机断电、进气和冷却系统承压、蒸汽管泄漏和冷凝器泵故障”。
环保组织联盟“再生加州”(Regenerate California)委托一家咨询公司发布的一份报告显示，2022年8月，“天然气工厂在热浪期间未能达到预期产能，同时大大增加了当地社区的污染负担”。
报告称，研究结果“对依赖天然气发电的策略提出了质疑，因为我们经历了更多的极端天气，而且我们对其污染和公共健康风险的了解也在增加。”
这些电厂将被纳入一个新的州电力储备计划，该计划是由纽森政府和立法者去年夏天削减的一项能源协议创建的。当时，立法者称该协议“仓促”和“糟糕”，环保主义者抨击纽森依赖化石燃料，因为该州正在遭受一个又一个温室气体引发的灾难。
来自卡拉巴萨斯的民主党州参议员亨利·斯特恩(Henry Stern)说，他帮助谈判了这项协议，但他为此道歉，因为化石燃料应该是最后的手段。
他说:“我们一直在哄骗社区，向他们承诺只会再延长一次，再延长一次。但实际上，我们在这里建立的经济结构是为了成为一个更永久的保护区。”“我希望我们能找到恢复这种信任的方法。说……这是最后一次吗?”
董事会主席Joaquin Esquivel对居住在核电站附近的居民表示同情，并对水务委员会的处境感到沮丧。“我听到了很多关于退役和从这些工厂转移的共识。但是，这个委员会的成立并不是为了有足够的专业知识来猜测我们所有的能源机构”是否需要保持它们的开放，他说。
