肯塔基州共和党州长候选人凯利·克拉夫特(Kelly Craft)周三晚间选择州参议员马克斯·怀斯(Max Wise)作为自己的竞选伙伴，初步承诺与这位保守派议员建立政治伙伴关系，她希望这将有助于她明年春天的初选。
克拉夫特曾在川普担任总统期间担任美国驻联合国大使。她在怀斯的家乡肯塔基州中南部农村的坎贝尔斯维尔举行的一次活动上宣布了她的副州长人选。
克拉夫特在事先准备好的讲话中说:“当我考虑选择一个领导我们州的合作伙伴时，我知道必须是一个能引起尊重的人，一个已经对肯塔基州表现出承诺的人，而且在公共生活中最重要的是，一个我们可以充分信任的人。”“当我把这些品质列在一起时，跳入我脑海的第一个名字是马克斯·怀斯。”
2020年肯塔基州法律的一项修改允许州长候选人等到初选结束后再选择竞选伙伴。在过去，州长候选人在选举年的1月申请截止日期之前选择自己的搭档。
克拉夫特选择在初选前8个月左右锁定一个政治伙伴。其他共和党候选人还没有做出选择，比如司法部长丹尼尔·卡梅伦，州农业专员瑞安·夸尔斯，州审计员迈克·哈蒙，州众议员萨凡纳·马多克斯。另一位共和党州长候选人、退休律师埃里克·德特斯也选择了一位竞选伙伴——来自肯塔基州北部的前市议会议员韦斯利·德特斯。他们没有关系。
在5月的初选之前，共和党州长提名的竞争很可能会主导该州的政治格局。民主党州长安迪·贝希尔正在寻求明年的连任。贝希尔在肯塔基州的民意调查中获得了很高的支持率，他试图克服该州向共和党的倾斜。副州长杰奎琳·科尔曼将在2023年再次成为贝希尔的竞选伙伴，她在任期内一直关注教育和经济发展问题。
通过选择怀斯，克拉夫特将有一个优势，派遣一个队友来宣传她的竞选活动加剧。怀斯立即投入到这场争论中，一方面宣传克拉夫特的资历，另一方面大肆利用贝希尔与共和党领导的立法机构之间经常不稳定的关系。
“我们都看到凯利把肯塔基的价值观带到了全世界，先是作为特朗普总统的驻加拿大大使，然后作为他在联合国的代表，在那里她直视独裁者的眼睛，目不转睛，”怀斯在事先准备好的讲话中说。
怀斯试图将贝希尔与民主党总统乔·拜登联系起来，拜登在2020年的肯塔基州选举中被特朗普击败。怀斯抨击了州长的领导风格，指责贝希尔“在与立法机构合作时采取闭关自守的政策”。
怀斯说:“贝希尔没有‘肯塔基团队’。”他引用了贝希尔在新闻发布会上经常使用的“肯塔基团队”一词。“安迪·贝希尔是一个只有一个人的团队，我作为议员亲眼目睹了这一点。”
就在一个月前，贝希尔与州议会合作，为肯塔基州东部遭受洪灾的部分地区提供近2.13亿美元的援助。这类似于今年早些时候两党就一项类似的大型救援计划进行的合作，该计划是为去年12月被龙卷风摧毁的肯塔基州西部部分地区提供的。州长还与立法机构在经济发展倡议方面进行了合作。在任期间，贝希尔帮助肯塔基州获得了两个大型电池生产项目，为未来几代电动汽车提供动力。
肯塔基州民主党主席科尔蒙·埃尔里奇对克拉夫特的宣布作出回应说，威斯特的早期选择“证实”克拉夫特“不具备独自竞选或担任州长的经验”。
作为参议院教育委员会主席，怀斯在制定教育政策方面发挥了关键作用。在国会议员通过学校安全立法以应对全国范围内的校园枪击事件时，包括两名学生被打死的肯塔基州西部一所高中，他站在了最前列。他是一项措施的主要支持者，该措施指定将一系列历史文献和演讲纳入课堂作业——这是对批评种族理论的全国辩论的回应。
在他的声明中，埃尔里奇将Wise与为引入特许学校铺平道路的立法联系在一起，他说，结果将是“从公共教育中抽走资金”。
