在这个阵亡将士纪念日，加沙战争公墓——这里埋葬着近24名加拿大人——由于以色列和哈马斯的战争进入了第六周，对游客关闭。
英联邦战争坟墓委员会(Commonwealth War Graves Commission)在巴勒斯坦领土和以色列维护的所有其他墓地和纪念碑也是如此。一个多世纪以来，英联邦战争坟墓委员会一直在照顾世界各地的纪念碑。
“英联邦战争坟墓委员会(Commonwealth War Graves Commission)对加沙战争公墓(Gaza War Cemetery)最近遭到的破坏感到担忧，那里安葬着3217名一战和二战期间的英联邦死难者，”该委员会的一位发言人在一封电子邮件中告诉加拿大新闻社(The Canadian Press)。
“我们正在密切关注局势，并正在努力支持我们在该地区的所有敬业的同事及其家人。他们的安全仍然是我们最关心的问题。”
位于加沙城的墓地受到的破坏程度尚不清楚。欧盟委员会表示，目前“无法就此事进一步置评”。
但这座公墓凸显了在世界上受最近爆发的暴力和战争影响的地区维护士兵最后安息之地的挑战。
英联邦战争坟墓委员会负责纪念在第一次和第二次世界大战期间为英联邦牺牲的170万男女，其中包括11万多名加拿大人。它还负责埋葬参加其他任务的士兵的墓地。
该委员会每年接受加拿大和其他成员国的资助，在150个国家的大约23,000个地点维护战争墓地，其中包括二战后埋葬在国外的数百名加拿大退伍军人的坟墓。
这些地点包括伊拉克、叙利亚、也门、以色列和加沙的墓地和纪念碑，在激烈的暴力浪潮中，坟墓和墓碑的维护可能很困难，甚至完全不可能。
安葬在加沙战争公墓的大多数加拿大人都不是两次世界大战的死难者。据加拿大虚拟战争纪念馆(Canadian Virtual War Memorial)介绍，它们是20世纪50年代和60年代联合国在中东维持和平行动的一部分。
英联邦战争坟墓委员会的网站将加沙墓地描述为“平静的绿洲”，由一个家庭的几代人以及其他敬业的工作人员照料。它还详细说明了过去为修复以前爆发的暴力事件对该地点造成的破坏所作的努力。
“他们接受并将继续履行这一神圣而庄严的职责，”加拿大战争博物馆(Canadian War Museum)首席历史学家蒂姆·库克(Tim Cook)在谈到该委员会时说。
“我几乎可以肯定，大多数加拿大人都不知道，有加拿大军人被埋葬在世界各地，他们在多次战役中服役，在陆军、海军和空军服役。”
其中一些人被埋葬在伊拉克的战争墓地，“目前政治不稳定的气氛”使战争坟墓委员会的工作“极具挑战性”，其网站上的一条消息说。一旦那里的政治气候有所改善，就计划进行一项“重大重建项目”。
该委员会还在其网站上表示，据报道，由于也门持续的暴力事件，埋有加拿大皇家空军一些成员的也门马拉公墓的部分地区遭到破坏。它补充说，目前委员会工作人员进行必要的维修工作并不安全。
加拿大退伍军人事务部在一份电子邮件声明中说，它“继续与英联邦战争坟墓委员会和其他成员国密切合作”，“确保所有英联邦墓地和纪念碑都保持最高标准。”
多年来，库克参观了许多联邦公墓，他称它们为“神圣”的地方。
“它们充满了历史。他们沉浸在悲伤中，”他说。“它们是非常强大的地方。”
在给加拿大媒体的电子邮件中，英联邦战争坟墓委员会指出，它的遗址经历了“严重而复杂的破坏”，不仅来自冲突，还来自各种环境条件——比如塞拉利昂一个墓地的海堤被侵蚀。
发言人说:“在这种情况下，委员会并不关心其工作的未来和可持续性。”
“我们有热情、敬业、经验丰富的员工，他们的工作是确保人们永远记住那些在世界大战中做出最终牺牲的人。”
库克已经写了17本关于加拿大军事史的书，他说，委员会的工作之所以长久，是因为它是“为所有从帝国陨落的人准备的”——即使他们没有活着的亲戚或后代来祭拜他们的坟墓。
“历史总是在那里等着我们去发现，”他说。“也许在某些时期，我们作为个人、社区或一个国家不太关心我们的历史，但历史将永远关心我们。”
加拿大新闻社的这份报告于2023年11月10日首次发表。
