圣安东尼奥(2023年12月18日)——了解病毒进入人体后的传播方式对于开发有效的药物和治疗方法至关重要，这些药物和治疗方法可以阻止病毒的传播。德克萨斯生物医学研究所(Texas Biomed)的科学家最近在《传染病杂志》(Journal of Infectious Diseases)上发表的研究结果表明，埃博拉病毒创造并利用细胞间通道从一个细胞转移到另一个细胞，逃避治疗。
“我们的研究结果表明，病毒可以创造自己的藏身之处，隐藏起来，然后转移到新的细胞中并复制，”德克萨斯生物医学中心助理教授、资深论文作者奥莱娜·什坦科博士说。
具体来说，这种病毒正在产生一种叫做隧道纳米管的东西——细胞之间的动态连接，允许细胞通过交换粒子在相对较长的距离上进行交流，最远可达200微米。虽然这些结构已被证明在促进神经退行性疾病、癌症、HIV-1和流感中发挥着突出作用，但Shtanko博士是第一个研究它们在传播埃博拉病毒中的作用的人。
Shtanko博士说:“几年前，当我们启动这个项目时，我们认为埃博拉病毒感染的一般传播模式——病毒颗粒感染细胞，开始复制，产生新的病毒颗粒并释放到体内感染邻近的细胞——有点过于简单。”
Shtanko博士和她的团队使用最先进的实时扫描电子和高分辨率3d显微镜技术，表明细胞中的埃博拉病毒感染增强了含有病毒颗粒的隧道纳米管的形成。然后，隧道纳米管促进这些颗粒转移到其他细胞。值得注意的是，触发纳米管形成并不需要完整的病毒，只需要编码单个蛋白质的病毒的一小部分。
这种情况甚至发生在阻止埃博拉病毒的治疗方法存在的情况下。
Shtanko博士解释说:“重要的是，我们观察到埃博拉病毒感染可以在使用病毒进入抑制剂或治疗性治疗来阻止病毒进入细胞的培养物中传播。”
埃博拉病毒颗粒究竟是如何通过隧道纳米管运输的，这仍然是一个悬而未决的问题。Shtanko博士和她的团队计划尝试使用激光显微解剖、质谱分析和低丰度RNA测序等先进技术来寻找答案。他们还将探索包括致命的苏丹病毒和马尔堡病毒在内的相关病毒是否利用同样的机制传播感染。该团队将与德克萨斯生物医学教授Ricardo Carrion, Jr.博士合作，分析动物模型组织中含有病毒的纳米管。
这项研究由美国国立卫生研究院国家过敏与传染病研究所的两项R21拨款#AI151717和#AI154336以及两项德克萨斯生物医学论坛拨款资助。
