南卡罗来纳州高等法院周三裁定，该州可以通过枪决、注射死刑或电椅处决死刑犯，这为10多年后重启死刑打开了大门。
所有五名法官都至少部分同意这项裁决。但两名法官表示，他们认为枪决不是杀死囚犯的合法方式，其中一名法官认为电椅是一种残忍和不寻常的惩罚。
法官约翰·少斯(John Few)在多数派意见中写道，该州允许囚犯从三种处决方式中选择一种，这绝不是为了给他们造成痛苦，而是真诚地试图使死刑不那么不人道。
“选择不能被认为是残忍的，因为死刑犯可以选择让国家采用他和他的律师认为会给他带来最小痛苦的方法，”Few写道。
多达8名囚犯可能会退出传统的上诉程序。目前还不清楚何时可以重新执行死刑，也不清楚死刑犯的律师是否可以对这一裁决提出上诉。
州长亨利·麦克马斯特说，法官们正确地解释了法律。他在一份声明中说:“这一决定是确保合法判决得到适当执行的又一步，确保受害者的家人和亲人得到他们期待已久的结局和正义。”
死刑犯的律师表示，他们在评论这份94页的裁决书之前，正在审阅裁决书。
在此之前，代表死刑犯的律师辩称，电椅和枪决是残忍和不寻常的惩罚。
自1976年美国恢复死刑以来，南卡罗来纳州已经处决了43名囚犯。几乎所有的囚犯都选择了注射死刑。
南卡罗来纳州自2011年以来就没有执行过死刑。国家提供的死刑注射药物已经过期，如果能够公开身份，没有制药公司会出售更多的药物。
全国范围内注射死刑药物的持续短缺也促使南卡罗来纳等州转向枪决等替代死刑方式。
立法者授权该州在2021年成立一个行刑队，让囚犯在行刑队和旧的电椅之间做出选择。如果无法获得注射死刑药物，法律将电椅指定为默认的处决方式。囚犯们提起诉讼，称这两种选择都是残忍和不寻常的惩罚，是宪法所禁止的。
2023年春天，立法机关通过了一项掩护法，对注射死刑药物的供应商保密。9月，该州宣布拥有镇静剂戊巴比妥，并将注射死刑的方法从使用三种药物改为只用一种。
该州高等法院允许囚犯们提出理由，认为《庇护法》过于保密，没有公布致命注射毒品的效力、纯度和稳定性。
今年2月，该州在州最高法院的辩论中表示，注射死刑、电刑和枪决都符合现有的死刑规定。麦克马斯特州长办公室的律师格雷森·兰伯特(Grayson Lambert)写道:“法院从未认为死亡必须是瞬间或无痛的。”
但囚犯的律师要求法官同意巡回法官乔斯林·纽曼的意见，他停止了用电椅或行刑队执行死刑。
她引用了囚犯专家的证词，这些专家在一次审判中作证说，无论是在1912年建造的椅子上被2000伏特的电流“烹饪”，还是在他们的心脏被子弹(假设三名枪手都瞄准了目标)停止跳动，囚犯都会感到非常痛苦。
原定于2022年4月由行刑队执行的第一次处决，但在该州最高法院发布临时命令后没有执行。
在盾牌法方面，囚犯的律师说，他们需要知道这种药物是否有固定的供应商，因为它通常只有45天的保质期，以及有什么指导方针来测试这种药物，并确保它是卖家声称的那样。
太弱，囚犯可能会受苦而不会死。法庭文件显示，药效太强时，药物分子会形成微小的团块，在注射时会引起剧烈的疼痛。
Justice 360的律师林赛·范恩(Lindsey Vann)写道:“在这个国家，从来没有一个囚犯被处决时，处决方式如此不透明。”
今年2月，囚犯的律师确实告诉法官，死刑注射似乎是合法的，如果它遵循适当的协议，并以与其他州和联邦政府使用的方式相匹配的方式向死刑犯提供有关药物的信息。
南卡罗来纳州过去平均每年执行三次死刑，上一次执行死刑是在2011年，当时有60多名死刑犯。根据死刑信息中心的数据，现在南卡罗来纳州的死囚区有35名囚犯。
在过去的13年里，检察官只将三名新囚犯送入死囚区。面对不断上涨的费用，缺乏致命注射药物和更有力的辩护，他们选择接受认罪和终身监禁，不得假释。
