是的，真菌就在我们中间。
受电子游戏启发的僵尸末日剧《最后生者》的灵感来自我们自己的现实和生态:剧中致命的真菌存在于自然界中。
纽约植物园寄生真菌专家Jo?o Araújo在接受《国家地理》采访时表示，在HBO Max系列剧中，乔尔(佩德罗·帕帕斯卡尔饰)和艾莉(贝拉·拉姆齐饰)为生存而战的能诱导僵尸的虫草网络是一种真正的寄生虫，它会抓住小昆虫并使其变成僵尸。
创作者尼尔·德鲁克曼表示，他在2013年观看了一部关于虫草对昆虫的真实影响的自然纪录片后，受到了创作这款电子游戏的启发。
十年前，他在接受美国国家公共电台采访时表示:“正是这种真菌钻进了昆虫的大脑，完全改变了它们的行为。”
“你知道，我们的脑海里立刻冒出了一个想法，‘如果它跳到人类身上呢?因为你可以想象这种比死亡更糟糕的命运，你的思想还在那里，但其他东西控制着你的身体，”他继续说道。
只有一种特定类型的虫草——被称为Ophiocordyceps真菌——具有在附近环境中恶意接管特定昆虫的能力。据Araújo报道，在估计的600种蛇虫草真菌中，只有35种已知具有制造僵尸的能力。
寄生虫首先在宿主体内引起不稳定的行为。然后，据中佛罗里达大学的真菌遗传学家伊恩·威尔(Ian Will)说，这种真菌被认为在昆虫的大脑和神经系统周围生长细胞，从而劫持了控制昆虫肌肉的能力。
尽管所有的科学迹象都表明，蛇虫草真菌对人类几乎没有影响——我们98.6华氏度的体温对它们来说太热了——威尔承认，气候变化正在改变这些产生孢子的真菌的性质。
威尔在接受《国家地理》采访时表示:“以一种幻想的方式，逻辑上的联系是存在的，但在现实生活中不太可能发生……如果从蚂蚁物种跳到人类身上很难，那绝对是科幻小说。”“但这种认为温度在真菌感染中起作用的想法当然是合理的。”
像《最后生还者》(The Last of Us)中那样的真菌，理想的传播环境是在77至86华氏度之间的宿主温度下。但约翰·霍普金斯医学院传染病专家Shmuel Shoham警告说，这种情况在未来几年也可能会发生变化。
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他在接受《国家地理》采访时表示:“随着地球变暖，人们担心环境温度和人体温度之间的变化不会那么剧烈。”
“假设，这将使已经进化到能够承受更热的室外温度的真菌更容易在人体内生存。”
2007年，一种能够感染人类的真菌物种——耳念珠菌被发现，后来传播到三大洲。科学家担心这是气温上升的结果。
虽然它对免疫系统健康的人的影响很小，但疾病控制和预防中心报告说，估计有30%-60%的感染患者已经死亡，他们可能有潜在的健康问题。
约翰·霍普金斯大学公共卫生学院传染病专家阿图罗·卡萨德瓦尔在接受《国家地理》采访时表示:“它是凭空而来的。”“我们的想法是，这种真菌就在那里，多年来它适应了更高的温度，直到它能够突破。”
不过，令人欣慰的是，至少对蛇虫草真菌来说，末日般的遗传变异不太可能在这一生中发生。
Araújo网站称:“如果这种真菌真的想要感染哺乳动物，它需要数百万年的基因变化。”
