一个由语言学家和科学家组成的国际团队在对161种语言进行全面分析的基础上，提出了一种新的印欧语言起源混合假说。他们的研究结果表明，印欧语系最初起源于高加索以南，随后向北分支进入草原，并估计印欧语系大约有8100年的历史，这与之前的草原和农业假设相矛盾。
两个多世纪以来，印欧语系的起源问题一直是争论的温床。两种流行的理论最近在这场讨论中占据了中心位置:“草原”假说，假设这些语言起源于大约6000年前的旁海-里海草原，以及“安纳托利亚”或“农业”假说，假设它们的起源与大约9000年前的早期农业有关。
以前对印欧语系的系统发育研究得出了关于这个语系的年龄的相互矛盾的结果。这种不一致可以归因于这些研究中使用的数据集的不准确和不一致，以及系统发育方法检查古代语言的方式的限制。
为了解决这些问题，马克斯·普朗克进化人类学研究所语言和文化进化系的研究人员组建了一个由80多名语言专家组成的国际团队，构建了一个新的核心词汇集，其中包括161种印欧语言，其中包括52种古代或历史语言。这种更全面和平衡的采样，结合严格的编码词汇数据协议，纠正了以前研究中使用的数据集中的问题。
印欧语大约有8100年的历史
研究小组使用了最近开发的基于祖先的贝叶斯系统发育分析来测试古代书面语言，如古典拉丁语和吠陀梵语，是否分别是现代罗曼语和印度语的直接祖先。语言和文化进化系主任、该研究的资深作者拉塞尔·格雷强调，他们采取了谨慎的措施，以确保他们的推论是可靠的。
他说:“我们的年表在广泛的可选系统发育模型和敏感性分析中是可靠的。”这些分析估计印欧语系大约有8100年的历史，其中五个主要分支在大约7000年前就已经分裂出来了。
大约8100年前，语族从高加索以南的一个家园开始分化。大约在7000年前，一次迁徙到达了盆海-里海和森林草原，随后的迁徙在大约5000年前从那里扩散到欧洲的部分地区。资料来源:P. Heggarty et al.， Science (2023)
这些结果并不完全符合草原假说或农耕假说。该研究的第一作者保罗·赫加蒂(Paul Heggarty)观察到:“最近的古代DNA数据表明，印欧语系的安纳托利亚分支并非来自大草原，而是来自更南边的新月沃土北部弧线内或附近，是印欧语系的最早来源。”我们的语言家族树拓扑结构和我们的血统分裂日期表明，其他早期分支也可能直接从那里传播，而不是通过草原。”
遗传学和语言学的新见解
因此，该研究的作者提出了一种新的印欧语言起源的混合假设，即最终的家园在高加索以南，随后的分支向北延伸到草原，作为印欧语系的一些分支进入欧洲的次要家园，后来与Yamnaya和绳纹陶器相关的扩张。格雷说:“因此，古代DNA和语言系统发育结合起来表明，200年前的印欧语之谜的答案是农业假说和草原假说的混合体。”
马克斯·普朗克进化人类学研究所考古遗传学部门的组长沃尔夫冈·哈克总结了这项新研究的意义，他说:“除了对整个语言树进行精确的时间估计外，树的拓扑结构和分支顺序对于与古代人类基因组数据中看到的关键考古事件和变化的祖先模式保持一致至关重要。”这是一个巨大的进步，从以前的相互排斥的场景，到一个更合理的模型，整合了考古学，人类学和遗传学的发现。”
参考:作者:Paul Heggarty、Cormac Anderson、Matthew Scarborough、Benedict King、Remco Bouckaert、Lechos?aw Jocz、Martin Joachim k
mmel、Thomas j
gel、Britta Irslinger、Roland Pooth、Henrik Liljegren、Richard F. Strand、Geoffrey Haig、Martin Macák、Ronald I. Kim、Erik Anonby、Tijmen Pronk、Oleg Belyaev、Tonya Kim杜威-芬德尔、Matthew Boutilier、Cassandra Freiberg、Robert Tegethoff、Matilde Serangeli, Nikos Liosis, Krzysztof Stroński, Kim Schulte, Ganesh Kumar Gupta, Wolfgang Haak, Johannes Krause, Quentin D. Atkinson, Simon J. Greenhill, Denise khnert和Russell D. Gray, 2023年7月28日，《科学》。DOI: 10.1126 / science.abg0818
