科学家警告说，埋藏在融化的北极永久冻土中的古老僵尸病毒如果被气候变化释放出来，可能会引发新的流行病。
海冰融化为海洋和经济提供了多种选择，包括在覆盖北半球五分之一的永久冻土深处采矿，主要是在加拿大、西伯利亚和阿拉斯加，这是全球变暖的结果。
然而，科学家们显然正在计划建立一个北极监测网络，以检测由古代病毒(通常被称为玛土撒拉微生物)引起的疾病的任何早期发生。
研究人员已经发现了这些玛土撒拉细菌的菌株，被称为僵尸病毒，这引起了人们对一种新的全球医疗紧急情况的担忧，这种紧急情况可能不是由一种新发现的疾病引起的，而是由一种来自遥远过去的疾病引起的。
因此，科学家们已经开始开发一个北极监测网络，以检测由古代微生物引起的疾病的早期症状。
此外，它将为受影响的人提供隔离和熟练的医疗，以限制疫情爆发并防止他们离开该地区。
“我们不知道永冻土中有什么病毒，但我认为确实存在一种能够引发疾病爆发的病毒，比如一种古老形式的脊髓灰质炎。鹿特丹伊拉斯谟医学中心的病毒学家马里恩·库普曼斯说:“我们必须假设这样的事情可能会发生。”
艾克斯-马赛大学(Aix-Marseille University)的遗传学家让-米歇尔·克拉维里(Jean-Michel Claverie)在2014年领导了一个科学家团队，他们在西伯利亚发现了活病毒，并证明了它们在永久冻土中冻结了数千年之后仍能感染单细胞生物。
去年发表的进一步研究证实了来自西伯利亚七个不同地区的多种不同病毒株的存在，所有这些病毒株都可以感染培养的细胞。一个病毒样本有48500年的历史。
另请阅读:新的研究:肠道细菌可以激活来自其他微生物的休眠“僵尸”病毒
永久冻土覆盖了北半球的五分之一，由长期保存在零度以下的土壤组成。科学家们发现，某些岩层已经冻结了数十万年。
但世界的永久冻土正在发生变化。由于气候变化对北极造成了不成比例的影响，位于加拿大、西伯利亚和阿拉斯加的地球上最大的保护区的上层正在融化。气象学家表示，该地区的变暖速度比全球平均速度快许多倍。
然而，直接解冻永久冻土并不是最紧迫的危害。
全球变暖的后果是北极海冰的融化。这使得西伯利亚的航运、交通和工业发展得以增加。大规模的采矿作业正在计划中，他们将在永久冻土深处挖出巨大的隧道，以开采石油和矿物。
科学家们估计，永久冻土的最深处可能含有长达100万年的病毒，这使得它们比人类要古老得多，人类被认为是在大约30万年前进化出来的。
“我们的免疫系统可能从未接触过其中一些微生物，这是另一个令人担忧的问题。一种未知的病毒一旦感染了尼安德特人，就会再次感染我们，这种情况虽然不太可能，但已经成为一种真正的可能性，”克拉弗里说。
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