88岁时，二战老兵罗伯特·克罗尔(Robert Kroll)搬到了绍姆堡的友谊村，这是一个退休社区，他将在那里被照顾到死，这样他的孩子们就能在他死后得到遗产。
他支付了12.4万美元的入场费，外加每月约2400美元的入场费，以保证即使他的钱花光了，他也能得到住房和医疗服务，并达成协议，在他去世后，他的家人将获得剩余入场费的90%。
克罗尔于2019年去世，但他的家人仍然没有拿回他们的钱。今年6月，友谊村以新冠肺炎大流行造成的问题为由，申请了破产保护，官员们表示，运营将照常进行，但仍未偿还一些债务。一家公司出价1.15亿美元购买该设施，但破产提案中只包括200万美元，用于偿还前居民的家庭，约占欠款的10%。
克罗尔的女儿米歇尔·巴恩斯在接受《论坛报》采访时表示:“我们家已经等了四年了，还没有找到解决办法。”“我想分享我们的故事，以帮助告知公众，并向我们的政客施加压力，要求他们修改伊利诺伊州的法律，保护老年人未来免受这类欺骗。”
她的争议是友谊村的政策，即只在转售居民单位时支付入场费。该设施是伊利诺伊州最大的非营利退休社区，拥有815个单元，没有转售克罗尔的一居室，因此没有偿还他的家人。
现在友谊村已经破产，以前居民的家庭不太可能得到全额还款，巴恩斯和其他家庭认为这是对他们承诺的背叛。
友谊村的官员说，合同中明确规定了这种安排，自1977年退休社区开业以来，这种安排已经运作了几十年。
首席执行官迈克·弗林(Mike Flynn)表示:“我们从未料到会发生这种情况。”
友谊村提供从独立生活到辅助生活和技术护理住所的完整连续护理。该医院在美国联邦医疗保险网站(Medicare.gov)上的总体评分为三星(满分5星)，《论坛报》采访的居民和其他人对那里的工作人员和设施给予了高度评价。
但在2020年，COVID对老年受害者来说尤其致命，并促使州长j·b·普利兹克(J.B. Pritzker)关闭了通往护理机构的一般通道。这使得友谊村无法向新客户展示自己的公寓，也阻碍了通常每年约100套公寓的销售。一些费用增加了，而对养老院的需求却下降了。
友谊村的所有者，大芝加哥福音退休之家，估计允许债券持有人的索赔总额约为1.32亿美元，目前的居民为7800万美元，前居民为2000万美元。但债券债务是有担保的，这意味着它的偿还是由房产本身的抵押品支持的。
该设施有200多名债权人，包括数十名居民和家庭成员，其中许多人欠了数十万美元。
因为友谊村被视为非营利企业，它不缴纳房产税。该公司确实在2022年向员工支付了2300万美元的薪酬，其中包括向其前任首席执行官斯蒂芬·叶切克支付的40.6万美元。破产律师布鲁斯·多普克表示，他已获得35万美元的法律服务费，并将支付任何额外费用。在破产之前，该公司有一个潜在的买家，但交易失败了。
可用于偿还债务人的金额取决于买方在拍卖中提供的金额。最近报道的最高出价是纽约安可医疗服务公司(Encore Healthcare Services)的1.15亿美元。
弗林说:“如果有人站出来兑现门票退款，那就太好了。”“这没有发生，但至少他们得到了一些东西。”
除了像克罗尔这样的前居民，现在的居民也担心他们的投资。
今年1月，88岁的埃德·戈登和87岁的托比·戈登夫妇搬进了友谊村，一方面是为了离他们的女儿米歇尔·米勒更近一些，另一方面也是因为他们知道自己需要更多的照顾。米勒说，他们支付了30多万美元的入场费。根据破产提案，死亡或离开的居民将在大约16年内得到偿还。
米勒对她的父母不知道该机构糟糕的财务状况感到不安。
“我的父母应该知道这些数字有多糟糕，”她说，“因为他们本来可以租房的。”
居民们担心他们无法得到预期的持续治疗，也无法得到承诺的退款。“很多人都很害怕，不知道自己会发生什么，”她说。
友谊村发表了一份声明，向居民保证他们会得到照顾。
声明中写道，在新的所有权合同中，“有条款规定，无论需要的护理水平如何，都要照顾根据入场费协议进入社区的现有居民的余生。”此外，新老板还设立了一项慈善基金，为那些不是自己的过错而缺钱的人提供双倍的资金。”
在破产之前，作为对投诉的回应，民主党众议员米歇尔·穆斯曼(Michelle Mussman)提出了一项法案，要求按照那些离开的人的顺序偿还入场费，而不是转售每个人的单位。
但在受到行业的反对后，穆斯曼后退了一步，与利益相关者进行了交谈。穆斯曼说，按时间顺序还款可能对那些购买了更理想、卖得更快的公寓的居民不公平，而且可能会损害照顾仍然住在那里的居民的能力。
“这并不完美，”她说。“我们还没能找到合适的组合。”
代表老年护理行业的伊利诺伊州LeadingAge的总裁兼首席执行官安吉拉·施耐夫(Angela Schnepf)说，入场费就像一份保险单。社区承担了照顾居民的风险，即使他们的钱用光了，而居民则承担了在他们的公寓出售之前拿不到他们的费用的风险。
她说，一些居民认为排队制度是在他们自己的房子出售时向其他居民支付费用。
施耐夫说:“如果他们的邻居只是因为他们把房子提前出售而提前拿到退款，他们会觉得这很不公平。”
她说，如果退休社区在出售公寓之前被迫偿还贷款，可能会让他们面临财务风险。
但在目前的安排下，由于破产，现在和以前的居民都处于危险之中。一个债权人委员会继续调查此案的资金管理情况。
考虑破产条款的下一次法庭听证会定于11月22日在芝加哥联邦法院举行。拟议的还款计划须经债权人投票表决，并定于1月17日由美国法官蒂莫西·巴恩斯(Timothy Barnes)作出裁决。
更广泛地说，友谊村面临的问题也普遍存在于生命计划或持续护理退休社区。
齐格勒(Ziegler)的总裁兼首席执行官丹·赫尔曼(Dan Hermann)说，全国有几个这样的非营利社区最近陷入了财务困境，并被营利性公司收购。该公司为包括友谊村在内的老年人生活企业提供融资。
营利性公司可以通过提供自己的辅助服务(如药房和技术工作)以及更严格的人员配备来提高效率。
赫尔曼说，一个潜在的问题是，伊利诺伊州多年来对医疗补助居民的报销率很低，这在友谊村等退休社区中占很大一部分。
