在汉普郡乡村的一个汽车旧货拍卖会上，迈拉正在寻找木椅。作为一名前古董商，她不是在寻找稀有的发现，而是在寻找廉价的柴火。“我们也在Facebook上寻找免费的柴火，人们摆脱托盘，”她说。
她家过去常用油取暖。她说：“上次我们买的时候是258英镑。”“现在是750英镑。我们负担不起，所以我们只能这样做。”迈拉和她的伴侣已经不再使用炊具，而是使用一个便宜的便携式炉子。他们每周都要洗一次澡，这样他们俩都能洗个澡。她承认自己被担心“弄得筋疲力尽”。迈拉说：“但人们不使用电器，我们就这样生活，这正变得越来越正常。”
在东萨塞克斯郡的伊斯特本，62岁的凯西·兰普雷尔（Kathy Lamprell）知道洗个热水澡可以缓解她的脊柱关节炎，但她的智能电表显示，即使是快速淋浴也要花费30便士。由于她的煤气费和电费账单增加了两倍多，她太害怕了，不敢使用大部分电器或开暖气。凯西在车祸后领取伤残津贴，所以她的收入不可能增加，以应付水电费的大幅上涨或严重的通货膨胀。然而，即使一切都关闭了，仍有一些长期收费必须支付。“我坐在那里看着计价器，看着它，”她说。在日渐与世隔绝的英国，这两位60多岁的女性并不孤单。在英国各地，人们都在永久地关掉电器，甚至完全“自我断网”。
StepChange债务咨询政策官安迪?肖（Andy Shaw）表示，他们看到客户从“配给”能源转向“采取更极端的措施”。他补充道：“在某些情况下，使用预付费电表的客户觉得他们别无选择，只能完全停止使用燃气或电力，这种做法被称为自我断网。
“公民咨询公司发现，自我断网在低收入人群中很常见——根据他们在2020年的研究，近三分之一的预付款客户。对于那些觉得自己别无选择的人来说，这些通常是“最后的手段”。大流行爆发两年后，伦敦大学学院的研究发现，英国更多人担心自己的财务状况，而不是担心感染Covid-19。上周通货膨胀率上升到7%，是1992年以来的最高水平。本月油价上限的上涨导致200多万英国家庭陷入燃料贫困，总数达到650万。
影子财政大臣雷切尔·里夫斯表示，她在自己的选区利兹西部看到了一些“非常令人不安的案件”。“生活成本对家庭造成了沉重打击。妈妈们不吃饭。领取养老金的人担心供暖。我真的很担心，人们不得不做出选择，比如切断自己的权力。“而现在，财政大臣并没有像工党所呼吁的那样，通过对石油和天然气生产商的利润征收一次性暴利税来削减能源账单，而是将劳动人民的税收提高到了70年来的最高水平。
“由于Rishi Sunak所做的选择，工薪家庭和企业将承受更大的困难。”在曾经专门讨论预算技巧的Facebook群组中，讨论的话题是如何断开连接以生存。一位50多岁的妇女说，她有三份兼职工作，但不得不停止使用烤箱，在黑暗中看电视。
她写道：“我买了一个小型的台式空气油炸烤箱，因为我负担不起一个装满烤箱并预热的烤箱。”“晚上看电视我不开灯……我一天只吃一顿饭。”另一位写道：“我已经关闭了暖气和热水系统。我们有一个电淋浴，用水壶洗碗。我们没有办法减少其他任何方式。一切都被切断了……我们在经济上完蛋了。”
整个行业的慈善机构都非常担心家庭会被留在寒冷和黑暗中。Joseph Rowntree基金会的副主任Chris Birt说：“当我们听说家庭无法打开电炉做饭，一次只能使用一个灯泡，老年人整天坐公共汽车取暖时，很难理解**如何能在这个时候选择允许历史性的实际削减福利。”“然而，这就是财政大臣所做的——导致了50年来同类福利的最大降幅。他未能认识到形势的严重性，这将导致更多的人陷入这种难以摆脱的日常困境。”
国家能源行动政策和公共事务负责人马特·科普兰补充说，不幸的是，在努力支付账单的预付费电表用户中，自我断网是“很常见的”。他表示：“随着价格上限的提高，我们将看到更多的人采取这种做法。”“随着价格再次上涨，即将到来的冬季是一场潜在的灾难。”
今年3月，***反贫困组织接到的求助电话比疫情期间任何时候都多，而紧急燃料充值的请求也增加了一倍。该慈善机构的保罗·沃姆斯利说：“在其他所有东西的价格都在上涨的时候，能源成本上涨得如此之快，我们最大的担忧之一是，一些人现在非常绝望，他们可能觉得别无选择，只能停止使用能源，停止为自己做热饭，坐在黑暗中冻死。”
“这可能会严重影响健康，所以我们鼓励任何处于这种情况的人尽快寻求帮助。”在保护最弱势群体的一揽子措施中，国家能源行动（National Energy Action）和其他机构呼吁征收新的强制性社会关税，并向低收入家庭提供一次性退税，无需偿还。
凯西·兰普瑞尔表示，财政大臣为家庭提供的200英镑能源“贷款”让她感到害怕。她说：“10月份我们所有人被迫接受的200英镑会让我负债——我不想要它。”除了需要Sunak提供更多帮助外，她还支持对能源公司征收暴利税以帮助人们生存的想法。“这些公司正在赚大钱，”她说。“他们应该帮助我们。”
英国商业、能源和工业战略部的一位发言人说：“几乎没有证据表明断网人数发生了重大变化。“然而，我们认识到家庭面临的生活成本压力，这就是为什么我们有220亿英镑的一揽子支持计划，包括本月150英镑的议会退税，以及10月份200英镑的能源账单折扣，以迅速削减大多数家庭的能源账单。”
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