伦敦——没有什么比下午茶更具有英国特色了。
美味佳肴的中心通常是一堆温暖、蓬松的烤饼——圆形、松软的烘焙甜点——上面覆盖着厚厚的一团凝固的奶油和甜甜的草莓酱。亲爱的读者，不要把它和美国的饼干搞混，美国的饼干通常味道鲜美，薄而不脆，浸在肉汁里。
司康饼经常出现在《英国烘焙大赛》(Great British Bake Off)等节目中，或者在《唐顿庄园》(Downton Abbey)里用小手指抿着茶，它是英国生活中充满感情的一部分。
一位英国女士对司康饼和英国的遗产非常有热情，她把对这两者的热爱结合起来，花了10年的时间完成了一项个人使命，参观了244个被百年保护慈善机构国民信托(National Trust)认可的景点，并在每个地方都品尝了司康饼。
本周三，49岁的莎拉·默克完成了她所谓的长达十年的“奥德赛”，在北爱尔兰历史遗迹巨人堤对面的大海中，她吃下了最后一块司康饼，这让英国人感到高兴，成为了全国的头条新闻。
周六，这位来自伦敦的全球营销主管在接受《华盛顿邮报》采访时谈到了她的漫长旅程和所受到的关注，她说:“这绝对令人难以置信。”“我对司康饼永远不会厌倦。”
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默克的旅程始于一个实际的原因——她和丈夫在2013年加入了国民信托慈善机构，成为了年度会员。默克给自己制定了一个计划，要参观每一个有餐饮设施的场所，以确保她的会员资格不会像她的健身房会员一样被闲置。
然而，多年来，她的使命也有了情感上的意义——她的丈夫彼得于2018年死于癌症，因为这对夫妇很喜欢一起参观国家信托基金会的景点，所以默克也把完成这次旅行视为向他致敬的一种方式。
在整个旅程中，她写了一篇个人博客，详细介绍了她学到的东西，并为她品尝的司康饼打分。她的博客甚至变成了一本书，重点介绍了全国各地国民信托基金会厨师的烤饼食谱，并最终获得了全国新闻报道。
她开玩笑说:“人们把国民信托基金等同于司康饼——它既古怪又有点过时。”她称自己的旅行是“英国人的双重打击”。
成立于1895年的保护慈善机构“国家信托”致力于保护自然遗产，如海滩、城堡、豪宅和绵延不绝的乡村。
它是英国民族情感的一部分，与志愿者、庄园和茶联系在一起。它独立于政府，管理着超过25万公顷的乡村、780英里的海岸线和500处历史建筑、花园和自然保护区——去年它接待了2000万游客。
尽管受到皇室成员和名人的支持，但该慈善机构近年来遭到了政治抨击，右翼保守党议员指责它“不爱国”，并在采取措施公开承认其历史遗址与奴隶制和殖民主义有联系时“觉醒”。
“我们很感动，参观我们的地方对莎拉和她的丈夫来说意义重大，不起眼的司康饼在她和我们在一起的记忆中占据着如此特殊的位置，”国民信托基金会的一位发言人在一封电子邮件中告诉《华盛顿邮报》。
她说:“我们知道，对许多游客来说，去咖啡馆享受美食是他们旅行中最喜欢的部分。”她补充说，“这为我们筹集了至关重要的资金，来开展我们所做的工作，照顾他们喜欢的地方。”
该信托公司表示，司康饼是他们最畅销的食物，每年销量超过300万只，许多食材都来自他们的佃农。
那么默克最喜欢哪种司康饼呢?
1897年，她在英格兰北部的约克郡的司库之家国家信托基金会品尝了一种略微不同寻常的季节性“圣诞布丁烤饼”，上面撒着白兰地黄油。她说:“这简直太棒了。”“最难忘的一个。”
对于自己糟糕的烤饼体验，她不怎么多说，她承认这一切都是“非常主观的”，但好的烤饼的基本标准是“必须新鲜”。毁掉一块新鲜的司康饼需要付出很大的努力。”
“还有其他因素。一个好的司康饼有很好的凸起，看起来像一分为二……它必须蓬松，外面很脆，”她继续说，然后总结道:“当你看到一个时，你就知道一个。”
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有时候，她的烤饼任务并不总是按计划进行。
她回忆说，在参观乔治·华盛顿祖先位于英格兰东北部华盛顿老厅(Washington Old Hall)的中世纪小房子时，“他们只吃茶蛋糕。”还有一次，在物理学家艾萨克·牛顿(Isaac Newton)在林肯郡伍尔索普庄园(Woolsthorpe Manor)的童年故居，据说他在那里“孤独地工作，痴迷地做实验”，默克发现，很恰当地，他们只提供苹果蛋糕来代替司康饼。
她选择在巨人堤道(Giant’s Causeway)吃最后一块司康饼，旁边是她的母亲和妹妹，因为这是她和已故丈夫第一次去的地方。“在我的脑海里，他要和我一起完成这件事，”她说。
“当他生病的时候，我没有做那么多，”她补充说。“他死后，我甚至没有想过要放弃，它给了我走出去走走的动力……无论我走到哪里，我都能通过他的眼睛看到它，”她说，并指出他会为她完成任务而“高兴”。
默克的下一步计划是什么?
苏格兰还有一个独立的国民信托基金，接下来她可能会去检查。或者，她可能会做一些“完全不同”的事情，她说。不管怎样，“我决心继续为烤饼飘扬国旗，”她说。“我会永远爱他们。”
但她最直接的目标是:“尝尝美国饼干是我的遗愿清单上的一项。”
