以下是人们在服用抗生素时预期会发生的情况:
他们服用药物。他们会变得更好。
但这条由抗菌剂的力量架起的从疾病到治愈的平坦之路，正迅速变得崎岖不平。由于抗菌素耐药性(AMR)的存在，医护人员在找到对病人有效的药物之前可能会尝试几种药物——如果他们能找到的话。病人可能最终死于感染，而在不久之前，这种感染是完全可以预防的。
这种可怕的景象正变得越来越普遍。在今后25年里，预计将有3900万人仅死于耐药病原体。这是过去4年COVID-19死亡人数的5倍多。
然而，尽管抗菌素耐药性造成了巨大的破坏，但它在很大程度上没有引起公众的注意。这只是日常雷达上的一小部分。事实上，抗菌素耐药性通常被称为“无声的流行病”，因为它潜伏的方式相对不被注意和讨论，同时造成严重破坏和夺去生命。
“数字就在那里，”美国医学会期刊编辑主任、《当药物不起作用:可能终结现代医学的隐藏流行病》一书的作者Anirban Mahapatra博士说。“抗菌素耐药性将导致一场经济灾难。在疫情最严重的时候，它会杀死比COVID更多的人。但是为什么人们不谈论它呢?”
换句话说，这么大的东西怎么能这么安静?我们怎样才能把音量调大呢?
探索抗菌素耐药性资源
为了理解AMR的沉默，可以将其与吵闹的事物进行比较。在全球舞台上，当疾病伴随着繁荣和崩溃出现时，它会引起广泛的关注。想想COVID-19大流行:一种新的病原体(SARS-CoV-2)开始在人群中传播，导致少数感染迅速上升到数十万，导致数万人死亡。
媒体对covid -19的广泛报道——它的新颖性，加上其雪崩式的破坏，以及需要立即进行广泛的行为改变以遏制传播(戴口罩、社会隔离和保持距离)——使它进入了公众的讨论，并在那里持续存在(由于病毒的持续传播)。
AMR不同，它是COVID-19地狱中缓慢燃烧的火焰。从生理学上讲，AMR和微生物本身一样古老;它的进化在自然种群中具有多种功能。这意味着“即使我们不(使用抗生素)，耐药性仍然会存在，”马哈帕特拉说。“所以，你想告诉人们不要滥用抗生素，但那是为了延长抗生素的使用寿命，而不是说耐药性永远不会发生。它已经存在了。这是一个很难让人们理解的概念。”
抗生素杀死敏感细菌，但耐药细菌可以存活并繁殖。资料来源:美国疾病中心
控制和预防
事实上，在发现和使用青霉素后不久，抗生素耐药性就成为了一个临床问题。但是，尽管这个问题变得越来越紧迫，但并没有每个人都经历过的那种剧烈的、改变世界的转变——没有集体的“之前”和“之后”。抗菌素耐药性自然存在。在一个由新奇推动的媒体环境中，转变就是故事，这个问题没有浮出水面。
AMR是一个复杂的概念，这与它的低调地位有关。
“我们这些在抗菌素耐药性领域的人，还没有弄清楚如何与公众分担风险，因此他们没有被激活，也没有采取行动，”MBA、贝克顿-迪金森公司(Becton, Dickinson and Co.)抗菌素耐药性全球公共卫生主管黛安·弗莱哈特(Diane Flayhart)说。她强调，COVID-19、结核病和艾滋病毒成功地获得了关注和资金，因为它们与一种易于描述和理解的单一生物体有关。计算方法相对简单:病原体+被病原体感染=不好。
AMR更像是代数——这个问题有多个变量和层次。首先，抗生素耐药性不是一种感染，而是一种现象。它不是由单一的传染源引起的，而是与无数由不同生物体引起的感染有关。这些生物并不总是有害的。有些人的肠道中可能存在一种对人体无害的耐药大肠杆菌菌株，只有当它进入尿路，无法通过抗生素清除时，才会出现问题。把抗菌素耐药性问题放在“同一个健康”(One Health)的镜头后面，给这个本已高度关联和微妙的问题加上环境和动物的变量，人们几乎可以听到集体的困惑。
人类、动物和环境之间的相互作用
政府促进了抗菌素耐药性生物的传播。资料来源:加拿大公共卫生署
在某些方面，抗菌素耐药性的相对耳语可能是因为它的表现形式太大、太普遍、太多样化了，它变得有点笨拙。Flayhart解释道:“我认为这可能就是AMR保持沉默的原因——这是一个非常模糊的领域，我们试图向人们描述它，然后让他们对它充满热情，这很难做到。”
还有一个事实是，抗生素耐药性实际上是一个隐藏在视线之外的问题。与AMR感染的斗争通常是在大多数人没有想到的机构环境中进行的，除非他们在其中，比如医院和卫生保健中心。传播信息意味着分享内部人士的故事。但是，正如马哈帕特拉所指出的那样，面临抗微生物药物耐药性冲击的人往往“没有最响亮的声音”。美国疾病控制与预防中心表示，抗菌素耐药性感染主要影响幼儿和健康差异和不平等风险较高的人群，包括“历史上因种族或族裔群体而遭受更大障碍的群体”。
这个问题也有地理因素。由于各种基础设施和系统因素增加了疾病和抗生素使用的负担，低收入和中等收入国家的人民处于抗菌素耐药性危机的最前沿。然而，抗菌素耐药性对这些群体的不成比例的影响往往在更广泛的对话中缺失。这并不罕见;影响低收入和中等收入地区的疾病/感染通常不会出现在美国等国家的新闻周期中，除非它们可能对这些国家本身构成威胁(最近的麻疹疫情就是一个令人心酸的例子)。
当然，抗菌素耐药性已经对地球上的每个国家构成了威胁，但热点地区的位置会影响谁能听到它，以及何时听到它。
无论如何，人多力量大;当人们团结起来时，他们可以为揭露和放大疾病的负担做很多事情。然而，患有囊性纤维化的患者倡导和参与顾问埃拉·巴拉萨(Ella Balasa)说，“同时受到[AMR]影响的人群并不多。”她经常与肺部的AMR感染作斗争。她指出，许多人可能会受到感染，如果得到解决，就可以恢复正常生活。“他们在处理抗生素耐药性感染方面遇到了挫折，这可能是一次非常痛苦的经历。但是，如果他们康复了，他们并不总是在这个领域成为强有力的倡导者，”她分享道。Flayhart同意;根据她采访抗菌素耐药性感染幸存者的经验，许多人都不愿谈论——他们想要继续生活，忘记过去。
对于艾滋病毒或结核病等疾病，由于与这些疾病的斗争需要长期进行，因此有更广泛的热情倡导者。“抗生素耐药性主要是细菌感染。这些症状要么因为得到正确的治疗而迅速消退，要么无法消退，不幸的是，患者无法存活。”
抗微生物药物耐药性问题确实有一些热情的拥护者;Balasa就是一个鲜明的例子。除其他职务外，她还担任抗菌素耐药性叙述的顾问和世界卫生组织抗菌素耐药性幸存者工作队的成员，后者由经历过抗菌素耐药性感染的患者和护理人员幸存者组成。她说:“我们的目标是通过与全球各地的地方政府组织合作，在更广泛的全球范围内，将抗菌素耐药性的经验公之于众，并使之人性化。”
然而，这只是一个巨大冰山的一角。根据Balasa的说法，公众意识只有通过开展大型活动才能提高，这些活动将大型组织和公司聚集在一起，分享有关抗菌素耐药性的信息，包括新闻来源和网站。现在，“没有太多的团结，比如一个大的存在或大的声音。有很多孤立的努力。”
这就提出了一个关键点:理解为什么公众不谈论抗生素耐药性大流行是一回事，但让人们谈论它是另一回事。促进围绕抗菌素耐药性的对话、热情和行动，就像这个问题本身一样，是多方面的。
“这不仅仅是激活人们和他们的行为，”弗莱哈特说。“还有一个因素是，‘我们如何让我们的政府为需要发生的事情买单和提供资金?’”她指出，如果政府向抗菌素耐药性投入资金，人们可能会更加关注。虽然许多国家制定了国家行动计划，概述了如何应对耐药性问题，但只有少数国家有资金支持。已经有了一些成功的举措——弗莱明基金(Fleming Fund)就是一个例子，这是一个由英国政府管理的援助项目，支持中低收入国家采取行动对抗抗生素耐药性。
阅读:弗莱明基金坦桑尼亚抗微生物药物耐药性监测第二阶段奖
在美国，进展相对缓慢。国会多年来(重新)提出了几项法案，旨在促进新抗生素的开发和现有药物的适当使用，并加强对抗菌素耐药性暴发的应对。但是，到目前为止，它们还没有被通过。
好消息是，科学家和其他利益相关者正在努力促进美国和其他国家的政府行动。ASM是在科学家和决策者之间发起对话以帮助管理抗菌素耐药性危机的领导者。最近的一个例子是:ASM成员于2024年9月与政策制定者会面，讨论了全球实验室能力和获得诊断作为抗击抗菌素耐药性的关键组成部分，以及美国在提高这种能力和获取方面的作用。同月，联合国大会主办了一次关于抗微生物药物耐药性的高级别会议，ASM领导人出席了会议，来自世界各地的政治领导人齐聚一堂，讨论了在地方、国家和全球范围内解决抗微生物药物耐药性问题的方法。虽然这些努力不会自动让公众意识到抗菌素耐药性，但“这是一个很好的开始，”Balasa说。
弗莱哈特说，另一个重要步骤是“扩大与其他受到感染影响的倡导和利益相关者团体的对话”。这意味着那些在抗菌素耐药性领域工作的人必须弄清楚谁受到的影响最大，并与他们建立联系。
例如，癌症患者发生抗菌素耐药性感染的风险比没有癌症的人高出近两倍。提高癌症社区对抗菌素耐药性的认识，可以把这个问题带到一个已经受到关注的问题上，从而使这个问题走出阴影。flayhart帮助领导抗菌素耐药性战士联盟的癌症和抗菌素耐药性联盟，他说:“如果我们能让拥有大量资金和巨大权力的癌症倡导团体说抗生素是癌症治疗的关键工具，那么我认为这种情况会发生变化。”所以我们如何让它不沉默，就是找到真正关心的人，有能力和带宽，然后确保他们的声音被听到。”
如何分享这些声音也很重要。关于抗菌素耐药性的讨论充斥着数据、缩略语和病原体名称。说出抗菌素耐药性的病例、死亡人数和影响，通常是说“看到了吗?这是个大问题!”但马哈帕特拉强调，数字不会引起人们的共鸣。真正能引起共鸣的是关于其他人的引人入胜的故事。只有通过创造性地展现个人的经历，让人们面对灾难，才能让人们更愿意关心。当他们关心时，他们更有可能采取行动——这可能会进一步放大问题。
一些组织，如抗菌素耐药性战士联盟，提供像这张社交媒体图表这样的资源，帮助人们分享他们的抗菌素耐药性故事。来源:抗菌素耐药性战士
将抗生素耐药性视为个人问题也是值得的，即使(尤其是)人们不这么认为。Mahapatra分享说，在他的家乡印度，“人们可以不受限制地获得抗生素。人们不去看医生就服用这些药物。”这可能会因抗生素使用不当而加剧抗生素耐药性的传播。传达这种抗生素的使用对某人的健康有负面影响(例如，破坏他们的微生物群，增加对其他感染的易感性)可以帮助人们看到“他们在这里有个人利益，即使我们认为抗生素问题是一个共同的悲剧。”使用像“无法治疗的感染”这样的术语，而不是像“AMR”这样的缩写词，这可能会让人困惑，可以进一步明确。
Balasa说，在这种情况下，证明任何人都可能感染AMR是至关重要的。“强调那些一生都完全健康的人的故事，也许他们做了手术，他们得到了非常毁灭性的后天性医院感染……我认为这些故事真正击中了人们的要害。”
当全世界的注意力都集中在新型病原体上，当一个关键问题是“接下来会出现什么?”的时候，审视一下已经存在的重大问题是值得的。抗菌素耐药性大流行很平静，但它正在滚雪球。我们可以现在就把它放大，以便稍后软化噪音，或者我们可以等到它自己变得嘈杂时，我们的降噪方法就不那么有效了。现在是行动的时候了。
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