纽约(美联社)-不到六个月前，天花是一场爆炸性的健康危机。来自非洲的一种鲜为人知的疾病正在欧洲和美国的同性恋社区肆虐。一种未经证实的疫苗的珍贵剂量供应不足。国际官员宣布了突发卫生事件。
今天，美国的新病例报告减少到很少，卫生官员关闭了紧急动员。这种威胁似乎实际上已经从公众意识中消失了。
范德堡大学(Vanderbilt University)传染病专家威廉·沙夫纳(William Schaffner)博士说:“我们处在一个非常不同的地方。”“这个峰值已经下降到非常非常低的水平，这真的令人印象深刻。”
那么谁应该得到这一荣誉呢?这是一个悬而未决的问题，但专家指出，这是多种因素共同作用的结果。
一些人赞扬了公共卫生官员。其他人说，更多的功劳应该归于同性恋和双性恋社区的成员，他们在威胁变得明显时采取了自己的措施来减少疾病的传播。一些人想知道病毒本身的特征是否发挥了作用。
美国疾病控制和预防中心前主任汤姆·弗里登博士说，“这是一个复杂的故事”，有些事情本可以做得更好，但有些事情却很好。
病例激增，然后下降
猴痘，以前被称为猴痘，是一种由感染一种病毒引起的罕见疾病，这种病毒与引起天花的病毒属于同一科。该病在非洲部分地区流行，人们被啮齿动物或小动物咬伤而感染，但不知道它容易在人群中传播。
Mpox病例于5月开始在欧洲和美国出现，主要发生在与男性发生性关系的男性中。6月和7月，在同性恋骄傲活动前后，数十个国家的病例迅速升级。这种感染很少是致命的，但许多人的皮肤疼痛会持续数周。
7月下旬，世界卫生组织宣布爆发国际卫生危机。8月初，美国宣布进入公共卫生紧急状态。
不久之后，疫情开始减弱。美国新报告的病例从8月份的近500例增加到10月份的约100例。现在，美国每天新增病例不到5例。(欧洲也出现了类似的下降。)
专家说，多种因素的综合作用可能扭转了局势。
接种疫苗
卫生官员很早就取得了突破:一种名为Jynneos的现有两剂疫苗，用于对抗天花，也被批准用于对抗猴痘。
最初，美国只有几千剂疫苗，大多数国家根本没有疫苗。运输和监管方面的延误导致当地卫生部门无法满足疫苗的需求。
8月初，美国卫生官员决定延长有限的供应，只给人们提供正常剂量的五分之一。该计划要求在皮下注射疫苗，而不是深入组织。
公共卫生界的一些人担心，这是一个基于少量研究(2015年的一项研究)的重大决定。但此后，美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)证实，这两种方法在疫苗性能上没有差异。
弗里登说:“他们因为修改后的剂量策略而受到批评，但这是正确的决定。”弗里登目前是“决心拯救生命”(Resolve to Save Lives)的主席，这是一个专注于预防流行病的非营利组织。
然而，在政府进行转换时，病例已经开始下降。
社区外展
美国疾病控制与预防中心现任主任罗谢尔·瓦伦斯基(Rochelle Walensky)博士提到了教育医生如何更好地诊断和治疗水痘的努力。其他专家表示，更重要的是向性活跃的同性恋和双性恋男性伸出援手，他们面临的风险最大。
在疫情爆发的头几个月里，政府对过于专注于同性恋和双性恋男性的警告非常谨慎，因为担心这会使这些男性受到污名化，从而破坏识别感染的努力。(事实上，世界卫生组织在11月将这种疾病的名称从猴痘改为猴痘，以减少这种疾病的污名。)
沙夫纳说:“他们对主要受影响的人口数量含糊其词。”
许多人说，酷儿活动人士和社区组织站出来填补空白，迅速提供坦率的教育和援助。在8月初进行的一项在线调查中，许多与男性发生性关系的男性表示，由于疫情爆发，他们的性接触和性伴侣减少了。
乔治梅森大学(George Mason University)流行病学和全球健康教授阿米拉·罗斯(Amira Roess)说:“成功实际上归功于基层活动。”她说，同性恋社区的领导人“在政府的反应确实缺乏的时候主动介入”，这让人想起了20世纪80年代政府对艾滋病毒/艾滋病流行病的缓慢反应。
其中一项研究被称为RESPND-MI——猴痘感染流行率、网络和人口统计学的快速流行病学研究。这个由赠款资助的组织发布了预防传播的信息，进行了一项由社区主导的mpox症状调查，并绘制了纽约市酷儿和变性人的社会和性网络。
这项行动的领导者尼克·戴蒙德(Nick Diamond)说，只有在同性恋活动人士向官员施压，并自己做了大量宣传和教育之后，政府的反应才有所改善。
他说:“许多艾滋病积极分子知道，要开始应对猴痘，就要靠我们了。”
但戴蒙德也指出了下降的另一个可能的原因:6月份LGBTQ庆祝活动中mpox的传播，加上缺乏检测和疫苗接种，可能导致了7月份的激增。他说:“很多人在与Pride密切接触后，出现了症状。”他们身上起了水泡和结痂，向其他处于危险中的男性传达了这样一个信息:这种病毒非常危险。
生物学vs.行为
也有一些可能的解释与生物学而不是行为有关。
美国疾病控制与预防中心的科学家在最近的一份报告中说，新感染病例的数量可能受到感染获得性免疫力增加的限制，这些人活跃在引发疫情的社交网络中。
哥伦比亚大学病毒学家Stephen Morse指出，过去的研究表明，猴痘病毒在人与人之间传播的次数可能是有限的。
莫尔斯说:“猴痘病毒在人体内几轮后基本上就失去了活力。”“每个人都相信干预措施，但我不知道真正的原因是什么。”
伦敦的Maria Cheng对本文亦有贡献。
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