华盛顿——当选总统唐纳德·特朗普本周表示，他打算在上任后重新命名墨西哥湾，但专家表示，他的权力只能到此为止。
作为总统，没有什么能阻止特朗普指示联邦机构采用他喜欢的名字“美国湾”来称呼海洋盆地。但是，无论是在国内还是国外，重新命名领土的正式程序都需要付出更大的努力。
“我们将把墨西哥湾的名字改为美洲湾，它有一个美丽的环。这涵盖了很多领域，”特朗普周二在他的海湖庄园对记者说。“美洲湾——多么美丽的名字。这是合适的！这是合适的。”
事实上，有一个联邦机构负责维护“整个联邦政府统一的地名使用”，叫做美国地名委员会。该政府委员会设在美国内政部，根据其网站，“除非有令人信服的理由，否则不鼓励更改名称”。
该委员会的网站称：“仅仅为了纠正或重建历史用法而更改名称本身并不是更改名称的理由。”
无论是否有令人信服的理由，国会都可以通过立法支持这项提议。乔治亚州共和党众议员、特朗普的亲密盟友马乔里·泰勒·格林（Marjorie Taylor Greene）认识到了国会的作用，在特朗普发表讲话后几分钟内，她誓言要提出立法，将更名纳入法律。
但美国对墨西哥湾的管辖权仅从美国海岸延伸到其领海12英里，这使美国迫使外部实体尊重对这60万平方英里地区更名的努力进一步复杂化。
“长话短说：特朗普关于美国可以重新命名墨西哥湾的主张在法律上是可疑的，即使是合法的，也需要国会批准，”圣路易斯华盛顿大学历史系主任彼得·卡斯托尔（Peter Kastor）说，他指的是20世纪90年代末将尚普兰湖列为美国“第六大湖”的相对类似的努力。
“总统在这个问题上的权力既有限又广泛，”卡斯托尔说。“美国有权改变其正式管辖的空间的名称。地方改了名字。国会同样对联邦领土进行命名和重新命名。这个过程可以追溯到共和国之初。但重新命名国际水域是完全不同的事情。”
无论美国政府采取何种行动，联邦政府控制之外的实体——包括州和地方政府、媒体机构以及拥有苹果和b谷歌等地图软件的私营公司——都可以自行选择保留或重新命名墨西哥湾。
即使国会和BGN采纳了特朗普提出的修改建议，新总统还必须说服联合国地名专家组（United Nations Group of Experts on Geographical Names）修改地名以鼓励国际使用——对于一个自1700年以来一直使用同一名称的地区来说，这是一项艰巨的任务。
“因为这是国际领土，他的选择只能是表演，”普利策奖获奖作品《海湾：美国海的形成》（the Gulf: the Making of an American Sea）的作者杰克·戴维斯（Jack Davis）说。当然，国会可以通过立法重新命名墨西哥湾。但这并不意味着国际社会会效仿。”
“从整个提案来看，这里的建议是美国拥有墨西哥湾，就像它拥有落基山脉一样。当然，事实并非如此。因此，这不过是做做样子而已。”“这在几个层面上都让我感到奇怪。”
这并不是特朗普第一次因试图改变地名而引发争议。在他的第一个任期内，特朗普政府在国务院关于以色列以及加沙和约旦河西岸有争议领土的所有报告和新闻稿中删除了“巴勒斯坦领土”的提法和“被占领”一词的使用。在拜登政府执政期间，这些术语重新被使用。
