美国食品和药物管理局（FDA）在周三宣布，由加州一家初创公司研发的实验室培育肉类产品被认为对人类安全，这为未来在美国的超市和餐馆销售来自真实动物细胞的肉类产品——无需屠宰动物——奠定了基础。
目前，许多大型食品企业正在争相向美国消费者推出人工培育的肉类产品。迄今为止，新加坡是唯一一个合法销售这些产品的国家。FDA的声明确认，来自埃默里维尔的上行食品公司所生产的培育鸡肉是安全的，这可能在未来几个月内为美国市场打开大门。
尽管替代肉类的热潮有所减退，但其原因仍需探讨。
倒置食品公司的前身是孟菲斯肉制品公司，该公司从活体动物组织中提取细胞，并在生物反应器中进行控制培养，生产可食用的肉类。该公司声称，这种肉类与传统养殖的肉完全相同。作为传统畜牧业的替代品，这种肉类被视为应对气候变化的一种解决方案，并成为本周在埃及沙姆沙伊赫举行的联合国气候变化会议的重点讨论话题。
消费者是否会接受这种新型肉类仍然是一个悬而未决的问题。尽管市场上涌现了像Beyond和Impossible等植物蛋白制成的仿真肉类产品，但这些替代肉类的市场热度已经减退。专家指出，高昂的价格将是其广泛普及的一大障碍。
尽管如此，支持人工培育肉类的人士认为，它具有巨大的潜力。
“我们将这一天视为食品系统真正开始转变的时刻，”全球最大的食品科技投资基金合成资本的执行合伙人科斯塔·扬努利斯表示。“美国是第一个批准这一计划的重要市场，这具有里程碑式的意义。”
周三的声明使人工培育肉（又称细胞培养肉）离美国消费者的餐桌更近了一步，但要实现大规模供应仍面临挑战。扬努利斯表示，公司的鸡肉生产技术可以应用于多种动物，但每种产品在上市前都需获得联邦监管机构的批准。乐观估计，即使获得农业部的批准，该公司生产的鸡肉也需要几个月的时间才能上市。
从实验室到餐桌：细胞培养肉能否赢得美国消费者的青睐？
他指出：“必须具体情况具体分析，初期可能只针对少数人群。这不会是一个一刀切的批准。”尽管如此，这一批准表明，该机构可能很快会批准几家自2018年以来一直在寻求监管批准的培育肉类初创企业的产品。
根据推广传统肉类替代品的非营利组织好食品研究所的数据，培育肉类行业在六大洲已发展到超过151家公司，获得了超过26亿美元的投资支持。然而，初期的生产成本可能会使这些产品价格高昂，令消费者却步。
去年，植物性Impossible Foods公司的创始人帕特·布朗在接受《华盛顿邮报》采访时表示：“实际上，从培养的细胞中复制出合理的动物组织是非常困难的。理论上这是可行的，毫无疑问，未来某个时刻会实现，但它永远无法像你所需的粮食经济那样普及。”
许多专家认为，如果实验室肉类能够以相似或更低的成本，且在味道和质地上接近传统肉类，这将可能改变全球营养的格局。斯德哥尔摩环境研究所最近发布的一份报告指出，动物性食品的生产造成了高达20%的温室气体排放，如果肉类消费继续按目前的趋势发展，将无法将全球变暖控制在1.5摄氏度以下。
“这是食品未来的重要里程碑。美国消费者很快就能购买到人工培育的肉类，他们希望自己喜爱的食物更加可持续，所需的土地和水资源仅为传统肉类的一小部分。”
然而，并非所有人都相信公众会接受这种新技术。
公共利益科学中心的生物技术项目主任格雷戈里·贾菲表示：“FDA正在使用与生物技术作物相同的监管审查程序，这并没有导致消费者的广泛信任或市场的普遍接受。”
美国的实验室培育肉类的监管由FDA和USDA共同负责。根据2019年3月的一份正式协议，两家机构同意建立一个联合监管框架，FDA负责监督细胞的收集、细胞库的管理以及细胞的生长和分化，而USDA则负责监督从牲畜和家禽细胞中提取的人类食品的加工和标签。
美国农业部在一份声明中指出，所有生产这些产品的公司都必须获得两家机构的批准，无论其生产方法是否与已获批准的公司相同。想要商业化生产这些产品的公司还需向美国农业部申请检验许可，这些设施将受到与其他肉类和家禽产品相同的食品安全、卫生和检验规定的约束。唯一的例外是人工养殖的海鲜，仅需获得FDA的批准。
