周五，2022年10月21日(美国心脏协会新闻)——唐纳德·m·贝尔和他的芝加哥邻居们彼此联系的方式既简单又重要。
73岁的贝尔说:“我们有一些特定的仪式，把特定的人群聚集在一起。”有时，他们会在高级公寓的社区活动室里聚在一起看《危险边缘》(Jeopardy!)其他时候，他们为彼此做饭，因为为一个人做饭可能很难，但分享很容易。
他们照看彼此的宠物，陪伴彼此去看医生，检查邻居的医疗程序——比如大约六年前贝尔做的三次心脏搭桥手术。
这样的行为对任何年龄的人都是健康的。但作为该市首个对lgbtq友好的老年住房开发项目的居民，贝尔和他的邻居们不得不克服多年的障碍，才能建立起这种联系。
贝尔说:“我们试图向彼此表明，我们很重要，在这一生中，我们都被告知，‘你不重要’。”
研究表明，社会关系有助于保护健康。但根据美国国家科学院、工程院和医学院2020年的一份报告，缺乏这种联系——社会孤立——与各种原因导致的过早死亡风险增加有关。糟糕的社会关系与冠心病和中风的风险增加有关。
“我们是社会动物，”加利福尼亚州帕洛阿尔托斯坦福大学医学院LGBTQ+临床项目的助理教授本吉·拉尼亚基亚博士说。“我们被设定在一起，能够互相交谈，互相交流，互相陪伴。”
但研究表明，LGBTQ人群更有可能说自己孤独。Laniakea说，有几个因素使年长的LGBTQ人群面临更高的孤立风险。许多人被亲生家人避之不及，或因艾滋病失去了朋友。而且，社会歧视可能会影响到遇到人生伴侣的机会。
据LGBTQ+老年人倡导和服务组织SAGE称，与异性恋同龄人相比，年长的LGBT人群更可能单身和独居，更不可能有孩子，这剥夺了他们潜在的照顾来源。许多人在寻求帮助时害怕受到歧视。Laniakea说:“我们的一些LGBTQ+成年人为了在护理机构得到护理，不得不回到壁橱里。”
但社会孤立不仅仅是老年人的问题。青少年依赖于许多不同的支持系统——家庭、学校、俱乐部、宗教组织——来塑造他们的自我价值感，位于科瓦利斯的俄勒冈州立大学的副教授乔纳森·加西亚说，他是该校哈利·e·福特健康儿童和家庭中心的青年和青年核心负责人。
对于LGBTQ青少年来说，这些原本想要的安全空间可能会成为拒绝、欺凌的来源，并不断发出他们不属于这里的信息。加西亚说:“所以他们觉得在他们最需要的地方得不到他们需要的支持。”
LGBTQ青年的社会孤立与抑郁症、药物滥用和自杀企图等问题有关。加西亚领导了一项关于社会孤立和联系对LGBTQ青年的影响的研究，该研究于2019年发表在《全球公共卫生》上。他说，这一问题在边缘种族或民族群体的年轻人中可能更加严重，他们可能会因为自己的性取向而感到被家庭和宗教机构孤立，在经历种族歧视时被LGBTQ群体拒之门外。
拉尼亚基亚说，COVID-19大流行加剧了许多与隔离有关的问题。刚出柜的成年人被切断了与LGBTQ世界联系的机会，而“对于LGBTQ青年，尤其是那些可能没有向家人出柜的人来说，这意味着实际上回到了柜子里。”
LGBTQ人群总是需要找到建立社区的方法，Laniakea说。1969年的石墙起义(Stonewall起义)是同性恋权利时代最著名的历史事件，是关于不受警察骚扰的集会权利。而且，在那些可能与养育他们的人隔绝的人中间，形成一个“被选中的家庭”，这是一个强大的传统。拉尼亚基亚说:“有时候，在真正了解你的人身上发现的这些联系就像亲生家庭一样牢固。”
Laniakea说，与受欢迎的人在一起对健康至关重要，因为它提供了一种理解，缓解压力的避难所，避免个人侮辱和反lgbtq的言论。肯定的人可以传递这样一个信息:“你是有效的，你的性别和你的生活方式是合理的，你以真实的方式存在，不会伤害任何人。”
加西亚领导了一项关于在拉美裔LGBTQ青年中建立社区的项目的研究，他说，社会作为一个整体有责任解决孤独的原因。
“社会孤立不是个人失败的结果，”他说。“这不仅仅是个人的经历。这是系统性压迫的结果。”
加西亚和拉尼亚基亚表示，志愿工作可以是一种结识朋友和建立社区的方式。加西亚说:“这本身就能让人们变得有用，为社区服务。”“它解决了孤立的问题，但也解决了一些系统性问题。”
想成为LGBTQ盟友的人可以通过支持性别和性取向联盟网络(以前被称为同性恋-异性恋联盟)和学校反欺凌政策等来提供帮助，这些政策已被证明可以减少社会孤立带来的伤害和企图自杀的风险。
拉尼亚基亚说，一个盟友也可以陪同某人参加LGBTQ社区团体，“因为无论你年龄多大，第一次自己去任何地方都真的会让人望而生畏。”
贝尔认为自己是同性恋或同性恋爱好者，他是两个孩子的父亲，是第三代芝加哥黑人、土著和苏格兰-爱尔兰血统的后裔。他在市政厅公寓里建了一个社区，这是一个对lgbtq友好的开发项目，创建于离瑞格利球场不远的一个翻新的警察局。
他意识到，在一个有数以万计的LGBTQ群体的城市里，为几十个人提供空间远远不能解决问题。但他很感激。
他说，居民们互相照顾，“他们意识到这是必不可少的。”
出生于1949年的他生活在一个“没有户外和安全的地方”的时代。在这里，他和他的朋友们可以分享一个笑话，而不必解释上下文，或者只是放松警惕，做自己。他说，在那里，“你被告知自己很重要。”
美国心脏协会新闻报道心脏和大脑健康。本文中所表达的观点并非都反映了美国心脏协会的官方立场。版权归美国心脏协会所有，并保留所有权利。如果你有问题或意见a关于这个故事，请发邮件至editor@heart.org。
Michael Merschel，美国心脏协会新闻
