这是一个悲剧性的时刻，凝固在时间里：火山灰和浮石像雨点一样落在庞贝古城，一家四口在楼梯下面避难。但研究受害者DNA的科学家表示，这个著名的场景并不是看上去的那样：这群人的“母亲”实际上是一名男性。
公元79年，维苏威火山爆发，罗马古城庞贝被毁，剩下的居民被厚厚的火山灰和浮石掩埋。这些受害者后来被考古学家永生，他们用石膏填充他们身体留下的空洞。
现在，研究人员表示，DNA证据揭穿了人们长期以来对一些最著名演员的身份和关系的假设。
意大利、德国和美国的科学家在《当代生物学》杂志上发表了一篇文章，报告了他们如何从14个正在修复的模型中提取混合了石膏的骨碎片样本中提取古代细胞核和线粒体DNA，其中5个模型进行了详细研究。
在一座名为“金手镯之家”的装饰华丽的建筑的楼梯脚下，发现了四个人中的三个。这个绰号指的是两名成年人中一人手臂上佩戴的珠宝，他们被发现时臀部上还抱着一个孩子——这种情况导致人们认为这位受害者是这群人中两个孩子的母亲，而另一位被认为是孩子的父亲。
然而，新的分析显示，戴手镯的人是男性，他有黑色的头发和黑色的皮肤。此外，研究小组没有发现他与这两个婴儿有任何关系的证据——这两个婴儿都是男孩。事实上，数据表明，这三名受害者的祖先来自不同的东地中海或北非人群。研究人员认为，遗传线索暗示另一个成年人也可能是男性。
这项研究还为两名受害者的关系提供了新的见解，这两名受害者被保存在一个拥抱中，被发现在一座被称为“隐尸之家”的建筑中。虽然一些考古学家认为这些雕像可能代表一对母女、两姐妹或一对恋人，但新的分析排除了前两种解释，显示其中一名受害者是男性，这对夫妇没有女性血统。
研究人员写道：“这些发现挑战了长期以来的解释，比如将珠宝与女性气质联系起来，或者将身体亲密程度解释为生物关系的指标。”他们认为，过去的修复者可能会操纵模特的姿势和相对位置，以帮助讲故事。
然而，分析并没有推翻所有的叙述：该团队的分析证实，在一座被称为神秘别墅的大型建筑的一个房间里发现的一名受害者是男性，正如之前所认为的那样，并透露他可能是庞贝当地人。
剑桥大学（University of Cambridge）教授安德鲁·华莱士-哈德雷尔（Andrew Wallace-Hadrill）没有参与这项工作，他说庞贝古城的DNA研究具有巨大的潜力。“这类新证据不可避免地颠覆了一些旧的解释，尤其是那些基于相当浪漫的假设的解释，”他说。
但他说，最有趣的问题是这些人来自哪里。他说：“在一个严重依赖奴隶制的社会里，人们可以预测，会有一个显著的多样性。”“例如，非常有趣的是，他们已经确定了一个深色皮肤和黑色头发的人，这强烈表明他是一个来自非洲的奴隶。”
英国开放大学（Open University）考古学教授菲尔·珀金斯（Phil Perkins）说，这项研究表明，在楼梯下发现的受害者可能是移民到意大利的人，或者是移民的后代。
他说：“这项研究表明，科学分析可以为庞贝古城受害者的生活提供新的见解，并为罗马时期人类在地中海周围的活动提供进一步的证据。”“庞贝的人不是来自罗马城的罗马人，而是地中海地区的人。”
