本周，联邦政府宣布将一次性向各州和地区额外支付17亿澳元用于公立医院。
这被宣传为一种改善一些境况不佳的医院的方法，并缩短急诊部门和选择性手术的等待时间。但这真的会产生影响吗？
澳大利亚公立医院是通过涉及州、地区和联邦政府的合作安排供资的。联邦政府每年提供37%的公立医院资金，主要通过《国家卫生改革协议》。其余的几乎都是由各州和地区资助的。
大多数联邦政府对公立医院的资助是由“基于活动的资助”公式决定的。资金是根据接受治疗的病人人数和治疗价格计算的，后者是根据公立医院的平均费用计算的。
州和地区政府管理公立医院。联邦政府对公立医院的资金如何使用几乎没有发言权。例外情况是，当资金与特定项目有关时，比如一个新的医院病房。
本财政年度，联邦政府将在公立医院投入301.9亿美元。额外的资金将使其公立医院的支出在2025-26年增加12%。
额外的资金可能对北领地的医院影响最大。它将获得5100万美元，增长30%。
虽然较大的州将获得额外的资金，但它们拥有更多的公立医院和病人。例如，新南威尔士州将获得4.07亿美元，但这只相当于联邦政府增加了11%。
与公立医院的总支出相比，额外的资金就不那么可观了。这一数字在2022-23年为860亿美元，这意味着额外的17亿美元在2025-26年公立医院的额外资金总额中所占比例不到2%。
但这种额外支出并不是孤立的。联邦政府已经承诺投入近6亿美元，在澳大利亚各地建立87家紧急护理诊所。它们的主要目的是减轻急诊科的压力，填补在获得非工作时间初级保健方面的空白。
公立医院的压力已经累积了十多年。急诊部门经常堵塞，导致等待时间过长，主要原因是人手短缺。大约10%的患者等待时间超过两个小时。该系统几乎没有懈怠来应对不可预测的医疗需求激增。
自COVID以来，急诊科患者的准时就诊比例有所下降。例如，需要急诊科及时诊治的患者比例已从67%降至61%。更多的非紧急和半紧急患者也没有及时得到治疗。
自新型冠状病毒感染症（COVID - 19）以来，在公立医院接受选择性手术的患者人数有所增加，但等待手术的时间也在延长。
公立医院急诊科病人准时就诊比例
等待时间因州和地区而异。昆士兰州等待公立医院选择性手术超过365天的患者比例最低，2023-24年为3.9%，而首都领地最高，为8.9%。
令人鼓舞的是，与2022-23年相比，几乎所有选择性手术的等待时间都减少了，这表明公立医院可能正在进入后covid负荷。
公立医院择期手术轮候超过365天的病人比例
虽然额外的资金会有所帮助，但没有魔法棒。公立医院需要大幅重组其人员、工作流程、床位和建筑物。在劳动力短缺、职业倦怠和工资压力的环境下，这使得卫生系统的重大变革尤其困难。
如果各州和地区将额外的资金分配给表现不佳的医院，一些医院可能会大大缩短候诊时间。
然而，较差的表现可能与医院无法控制的系统性问题有关，例如劳动力短缺。如果不增加保健工作人员的总规模，这些表现不佳的医院可能会从其他公立医院寻找额外的工作人员，从而使其业绩恶化。
改善能否持续是另一个问题。
公立医院面临急诊科护理需求的增加，而紧急护理诊所的潜在成功只会减轻这种需求。
随着人口老龄化和慢性病患病率的增加，公立医院也面临着择期手术需求的增加。
额外的17亿美元只是一次性的。减少等待时间的资金将主要用于更多的人员，如护士、临床医生和行政人员。
公立医院将需要额外的、持续的资金来满足需求，否则任何初步的改善都将付之东流。
各国政府都需要加大对预防项目的投资，以减缓公立医院需求的增长。
与其他经合组织国家相比，澳大利亚的肥胖人口占总人口的比例更高。这造成了沉重的负担。
减少卫生保健系统的财政浪费非常重要。一旦额外资金用完，节省下来的资金可以用于长期改善等待时间。
大约40%的医疗保健价值低或造成伤害。减少不必要的医疗检查，加速出院，减少可避免的入院是一个良好的开端。
其他可能有所帮助的变化包括：
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为各州和地区制定新的绩效目标，以减少候诊名单
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监察医院的表现，让公立医院的管理人员更有责任达成他们的等候时间目标。
一项新的国家医疗改革协议将于2026年生效。无论谁赢得今年的联邦选举，都必须与各州和地区敲定这项协议。
英联邦和各州尚未承诺履行2023年10月发布的当前协议中期审查中的所有建议。各国政府接受这些建议的程度有可能比这种额外的一次性付款对等待时间产生更大的长期影响。
