4小时前BBC新闻，维多利亚·吉尔科学记者
盖蒂图片社
英国政府表示，将处理140吨放射性钚，这些钚目前存放在坎布里亚郡塞拉菲尔德的一个安全设施中。
英国拥有世界上最大的危险物质储备，这是核燃料后处理的产物。
它一直保存在现场，几十年来一直堆积在一种可以循环利用成新核燃料的形式。
但是政府现在已经决定不再重复使用，而是说要把有害物质“放到触手可及的地方”，并准备好永久处置地下深处。
哪个农村地区会接收英国的核废料？在塞拉菲尔德安全围栏后面的“小镇”里
当用过的核燃料被分离成其组成部分时，其中一种产物就是钚。
历届政府都保留了这种材料，为将其回收制成新核燃料留下了余地。
以目前的形式储存这种高放射性物质既昂贵又困难。它需要经常重新包装，因为辐射会损坏保存它的容器。这里有武装警察把守。所有这些每年花费纳税人超过7000万英镑。
政府已经做出决定，最安全、经济上最可行的解决方案是将其全部钚储备“固定”起来。
这意味着将在塞拉菲尔德建造一个设施，在那里钚可以转化为一种稳定的、类似岩石的材料，最终可以被处理到地下深处。
在一份声明中，能源部长迈克尔·尚克斯表示，目标是“将这些材料置于触手可及的地方，以一种既能减少储存期间的长期安全和安保负担，又能确保其适合处置的形式”。
谢菲尔德大学的核材料科学家刘易斯·布莱克本博士说，钚将“转化为一种陶瓷材料”，这种材料虽然仍然具有放射性，但它是固体和稳定的，因此处理起来是安全的。
“陶瓷的类型仍有待确定（选择合适的材料）是正在进行的研究的主题。”
凯文·丘奇，BBC
布里斯托尔大学的核废料专家克莱尔·考克希尔教授说，政府的决定是“积极的一步”。
她告诉BBC新闻，这为在塞拉菲尔德储存钚的成本和危险铺平了道路，“通过将其转化并锁定为一种坚固耐用的材料，这种材料可以在地质处置设施中使用数百万年”。
“这些材料是基于我们在自然界中发现的天然矿物，我们知道这些矿物中含有铀已有数十亿年的历史。”
政府目前正处于一个漫长的技术和政治过程的早期阶段，即选择一个合适的地点来建造一个深层地质设施，该设施最终将成为该国所有最危险的放射性废物的目的地。该设施至少要到2050年才能投入使用。
