本地野生蜜蜂在生态系统中起着至关重要的作用，为包括农作物在内的无数植物物种授粉。野生和管理蜜蜂的授粉使大约75%的作物物种和88%的开花植物物种受益。
现在，由美国国家科学基金会支持的科学家们发现，野生蜜蜂数量下降的一个因素是农药的使用。在农药使用量高的地区，蜜蜂数量下降了约43%。研究结果发表在《自然可持续发展》杂志上。
科学家在他们的论文中指出：“许多野生蜜蜂物种的减少对自然和农业生态系统的授粉产生了重大影响。”“下降的一个假设原因是农药的使用；尤其是新烟碱类和拟除虫菊酯，在实验室和现场实验中都显示出有害的影响，并与种群数量下降有关。”
研究人员写道，他们发现“杀虫剂的负面影响是广泛存在的；新烟碱类和拟除虫菊酯使用的增加是数百种野生蜜蜂占用率变化的主要驱动因素。”科学家们建议减少农药的使用可能有助于保护这些重要的传粉媒介。
研究人员使用先进的计算方法，对1000多种蜜蜂进行了20多万次观察。美国国家科学基金会生物基础设施部门的项目主任里德·比曼说：“利用生物收集数据来了解生物体在哪里出现，或者不再出现，是一个越来越重要的社会研究课题。”
