一个类似于安装在沙拉旋转轮上的微波炉的机器人将成为澳大利亚的首个月球探测器，负责分析粘性外星土壤，为人类在月球上居住铺平道路。
这台成功的原型机已经在2023年的公开竞赛中被命名为“Roo-ver”，它是由ELO2设计和建造的，ELO2是一个由行业参与者和大学组成的联盟，击败了竞争对手，获得了澳大利亚航天局4200万美元的资助。
随着美国宇航局为1972年以来的首次载人登月做准备，Roo-ver将收集和分析被称为风化层的精细月球土壤。
水、氧气、甲烷和其他风化层的化学成分有一天可能会被剥离，并重新用于饮用水或火箭燃料，供未来的月球居民使用。
来自布里斯班机器人公司EPE Oceania的ELO2联盟负责人本·索伦森说：“我们很高兴有机会建造Roo-ver，并代表澳大利亚远程操作它。”
ELO2在11个月内制作了4个原型。最新一代的月球车已经受到了冲击和震动，以模拟起飞和着陆时施加的绝对力量，并将受到热和辐射的冲击，以确保它适合太空。
“月球是一个绝对极端的环境，”索伦森说。“要到达那里，你必须穿过范艾伦带，这对任何通过的东西来说都是高电离辐射。”
Roo-ver原型也在阿德莱德大学的地外环境模拟实验室进行了测试，能够在真空中运行。
索伦森说：“在真空环境中会发生有趣的事情。“锡会长胡须。有真空焊接；相邻的部件可以连接在一起。”
这个手提箱大小的半自动月球车有大轮子，轮子上有叶片，可以挖进细小的风化层，穿过无情的低重力月球表面。
“风化层是一种非常精细的物质。它大约有20到70微米，非常不规则，锋利和粗糙，”索伦森说。“它还具有粘性，它具有静电特性。这对部件的磨损非常严重。”
澳大利亚航天局局长恩里科·巴勒莫说，罗弗将在十年内飞往月球，这将促进航天部门在发射前的活动和就业。
巴勒莫说：“这是我们国家最先进的机器人项目之一，如果不是最先进的话。”“这是澳大利亚对阿尔忒弥斯项目的承诺和贡献的重要组成部分。”
美国宇航局的阿尔忒弥斯3号任务将自阿波罗计划以来首次将宇航员送上月球表面。阿尔忒弥斯计划的长期愿景包括在月球上建立一个永久大本营。
科学和工业部长Ed Husic说，Roo-ver项目的技术进步将应用于地球上的其他工业领域。
“除了这是澳大利亚的登月计划之外，它的伟大之处在于它使用了我们的专业知识，特别是在自动化、机器人和先进工程方面。”我们可以把在月球上学到的东西带回来，加强澳大利亚的制造业。”
