今年万圣节，也许不会出现无头骑士，但观星者可能会看到民间传说的另一个世界版本：无头彗星。彗星C/2024 S1 （ATLAS）将于10月28日最接近太阳，也就是近日点。然而，据Spaceweather.com报道，一些天文学家认为这颗彗星可能无法在这次近距离接触中幸存下来，因为它的亮度一直在波动——这是它的核心正在分裂的一个迹象。
亚利桑那州洛厄尔天文台的张启成告诉该网站：“这颗彗星几乎肯定已经解体了。”“它的核心可能已经所剩无几了。”据Starwalk报道，研究人员表示，气体的强烈释放，加上潮汐或旋转力，可能导致了彗星的碎片。反过来，碎片可能导致大量尘埃和气体的释放，这可能导致彗星在被发现后迅速变亮。星期五，这颗彗星突然又变亮了。
如果彗核在经过近日点时分裂，这颗彗星有可能变成只有彗尾而没有彗头。张认为，就在彗星接近太阳之前，它的星等将达到+2，岩石碎片将隐藏在它的碎片区中。“大于100米的碎片将提供足够的原料，形成一条明亮的尾巴，绕着太阳摆动，在近日点后在夜空中可见——万圣节的‘无头彗星’！”spaceweather网站写道。根据Starwalk的说法，这一令人毛骨悚然的天体展示将以一条长长的弯曲尾巴的形式出现，而不是从地平线上伸出来的明亮的头部。
在积极的预测下，C/2024 S1 （ATLAS）的亮度可能达到-5.1等，使其比夜空中的金星更亮，即使在黎明前的天空中，如果它能在近日点幸存下来，在北半球的黎明时分也能看到。如果是这样的话，它就会离开，发出明亮的光芒，并在几天后长出一条又长又宽的尘埃尾巴。在最坏的情况下，彗星将继续分裂，并在到达近日点之前完全解体。
彗星C/2024 S1 （ATLAS）是9月27日在夏威夷进行的ATLAS调查中发现的，并于10月1日正式确认。它被认为属于克鲁茨掠日彗星家族，这是一群非常明亮的彗星，它们非常靠近太阳。从历史上看，包括池谷-关（1965）和洛夫乔伊（2011）在内的克鲁茨掠日星，经常变得足够明亮，即使在白天也能看到。
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