当唐纳德·特朗普下周一再次宣誓就职时，他将成为自1893年格罗弗·克利夫兰以来第一位发表非连续就职演说的美国总统。克利夫兰于1884年当选，在一届任期后就和特朗普一样失败了，然后在1892年再次当选。特朗普和克利夫兰是仅有的两位实现了最引人注目的复出的人。
特朗普的第一次就职典礼——作为一个没有任何政府经验的总统，也许他自己也对获胜感到惊讶——是混乱和不优雅的。（乔治·w·布什（George W. Bush）曾不客气地称之为“奇怪的狗屎”。）这一次，作为一位经验丰富的政治家，特朗普取得了巨大的胜利，并且已经有了总统任期的经验，他将带着权威和目的发言。
就职演说和国情咨文是美国政治日程表上两个重要的固定场合之一。宪法并没有特别要求，但自乔治·华盛顿以来，每一位总统都做过这样的演讲。富兰克林·d·罗斯福是唯一一位做过两次以上演讲的总统——实际上是四次。
与许多隆重的仪式一样，几个世纪以来，就职典礼的象征意义越来越重要，尤其是自从电视出现以来。一个精雕细的短语可以用来定义一个时代——比如罗斯福在1933年的第一次演讲中说的“除了恐惧本身，我们没有什么可害怕的”。
每次就职典礼都很重要——作为价值观的陈述、意图的宣言、对美国面临的挑战的评估，有时（如特朗普在2017年的就职典礼）是对现状的批评——尽管并不总是由演讲来定义总统职位。
亚伯拉罕·林肯的两次就职典礼都是在一个被内战撕裂的国家发表的，其中都有精彩的演讲段落，尤其是他第二次就职典礼的结束语：“对任何人都不心怀恶意，对所有人都心怀仁慈，坚定地坚持上帝赋予我们的正义，让我们继续努力完成我们正在进行的工作，包扎国家的伤口，照顾那些在战场上战斗过的人以及他的遗孀和孤儿，尽一切努力在我们之间以及与所有国家之间实现并珍惜公正和持久的和平。”然而，林肯最令人难忘的是他在葛底斯堡的272字演说。
罗纳德?里根（Ronald Reagan）的就职演说也很好地体现了他有时平易近人的演讲风格。然而，1987年6月12日他在勃兰登堡门的讲话中有六个字——“戈尔巴乔夫先生，推倒这堵墙吧！”——将永远定义他英勇的总统任期。里根的伟大宣言是那些改变历史的演讲之一。它帮助推倒了柏林墙，也随之推倒了自由世界和被奴役世界之间的字面和隐喻上的障碍。
1963年，约翰·F·肯尼迪（John F Kennedy）在同一个地方发表了著名的“我是柏林人”（Ich bin ein Berliner）演讲：“所有自由人，无论他们住在哪里，都是柏林的公民，因此，作为一个自由人，我为‘我是柏林人’这句话感到自豪。”肯尼迪的柏林墙演讲并没有像里根那样改变世界。但他两年前就职时的无限自信标志着美国人傲慢的顶峰——“我们将付出任何代价，承担任何负担，迎接任何困难，支持任何朋友，反对任何敌人，以确保自由的存在”——并成为20世纪60年代的悲剧性配乐。
肯尼迪的就职演说被广泛认为是演讲技巧的教科书范例，尤其是他的修辞搭配：“不要问你的国家能为你做什么，而要问你能为你的国家做什么”；“让我们永远不要出于恐惧而谈判。但让我们永远不要害怕谈判。”
它是由肯尼迪的年轻助手西奥多·索伦森起草的。瑟斯顿·克拉克（Thurston Clarke）在他2004年的著作《不问：约翰·肯尼迪的就职典礼和改变美国的演讲》（The Speech of The change America）中，通过连续的草稿追溯了演讲的形成过程。他还给我们讲了一个发人深省的轶事。
在就职典礼前三天飞往华盛顿的航班上，肯尼迪邀请《时代》杂志记者休·塞迪进入他的私人机舱。他给西德看了一份肯尼迪亲笔写的演讲稿草稿，并请他发表意见。克拉克的档案研究表明，索伦森基本上已经写好了发言稿；显然，肯尼迪已经把草稿抄写成了手稿，并和西迪耍了个把戏，好给人留下这样的印象：他不是演讲稿撰写人，而是作者。克拉克推测，肯尼迪仍然受到影射的伤害，他在1940年发表的关于张伯伦对希特勒的绥靖政策的文章《为什么英国睡着了》获得了普利策奖（并建立了声誉），这篇文章是由人代笔的。（事实并非如此。）
八年后，理查德·尼克松的就职演说，虽然没有肯尼迪的高调，但实际上是一次更好的演讲：更多的谦卑，更少的傲慢。它当然减少了对命运的依赖。然而，它从未得到应有的认可。肯尼迪年轻、富有、迷人；尼克松邋遢、方正、中庸。在时髦的乔治城圈子里——像sidy这样的主要记者是舆论塑造者——尼克松受到了唾骂，而肯尼迪受到了崇拜。
雅典人首先将修辞视为政治家的主要成就之一。总统的行为可以改变世界几年，几十年，甚至几个世纪。对于那些以口才著称的人来说，他们的话语是永恒的。
乔治·布兰迪斯（George Brandis）是前高级专员他是前自由党参议员和联邦总检察长。他现在是澳大利亚国立大学的教授。
