一项全球研究确定了300个以前未知的抑郁症遗传风险因素，因为它包括了更广泛的人口样本。
根据世界卫生组织的数据，3.8%的人口在任何时候都患有抑郁症，影响了大约2.8亿人。
虽然一系列因素，包括不良生活事件、身体不健康和压力会增加患抑郁症的风险，但它也有遗传成分。
由爱丁堡大学和伦敦国王学院领导的一个国际研究小组研究了来自29个国家的500多万人的匿名基因数据，其中四分之一来自非欧洲血统。
此前对抑郁症基因的研究主要涉及富裕的白人人群，而忽视了世界上大部分地区。但通过纳入更多样化的样本，作者能够识别出新的风险因素。
这项发表在《细胞》（Cell）杂志上的研究发现，个体遗传密码中有700种变异与抑郁症的发展有关，其中近一半以前从未与抑郁症联系在一起。
DNA的这些微小变化与大脑多个区域的神经元有关，包括控制情绪的区域。
总共有100种以前不为人知的基因差异被明确识别出来，因为研究中包括了非洲人、东亚人、西班牙人和南亚人的后裔。
研究发现，虽然导致抑郁症的每个遗传风险因素都很小，但对具有多种DNA变异的个体的累积影响可能会增加患抑郁症的风险。
作者认为，这些发现将使科学家能够更准确地预测抑郁症的风险，而不考虑种族，并开发出更多样化的治疗方案，有助于减少健康不平等。
该研究计算出308个基因与更高的抑郁风险相关。然后，研究人员检查了1600多种药物，看看它们是否对这些基因有影响。除了抗抑郁药，该研究还发现，用于治疗慢性疼痛的普瑞巴林和用于治疗嗜睡症的莫达非尼也对这些基因有影响，因此可能被用于治疗抑郁症。作者说，需要进一步的研究和临床试验来探索这些药物对抑郁症患者的潜力。
爱丁堡大学临床脑科学中心的安德鲁·麦金托什教授是该研究的主要作者之一，他说：“我们对临床抑郁症的理解存在巨大差距，这限制了改善患者预后的机会。”
“规模更大、更具全球代表性的研究对于提供开发新的、更好的治疗方法所需的见解，以及在患病风险更高的人群中预防疾病至关重要。”
心理健康基金会（Mental Health Foundation）研究与应用学习负责人大卫·克雷帕兹-凯（David Crepaz-Keay）博士对这些发现做出了回应，他说，这项研究的多样化基因库是“向前迈出的重要一步”，但遗传风险因素不应被用作治疗的最终指导。
他补充说：“虽然这样的研究可以帮助制定针对那些遗传风险较高的人的措施，但预防抑郁症必须专注于解决更广泛的社会问题，这些问题在更大程度上影响了心理健康，比如贫困或种族主义的经历。”
皇家精神科医学院的发言人Jana de Villiers博士说：“我们欢迎这项关于基因变异的研究，这些变异会使人们更容易患抑郁症，而且它在全球范围内的多样性特别值得注意。”通过提高我们对遗传风险因素和精神疾病原因的理解，我们也许能够开发出更好的治疗方法。
“我们将继续支持正在进行的预防精神疾病的努力，并改善抑郁症患者的预后。”
