每年一月，安德里亚·皮策（Andrea Pitzer）都会感到一种酝酿中的焦虑，直到收到那封信：她母亲的医疗补助续期。如果没有它，她母亲的护理每月将花费大约1万美元。
周二，当美国所有50个州的医疗补助支付处理系统意外关闭时，皮策的焦虑突然变成了全面的恐惧。
政府停摆似乎与政府范围内冻结3万亿美元拨款和贷款有关，一名联邦法官将冻结暂停至2月3日。
医疗补助系统在周二结束时恢复，但混乱和混乱可能会继续。
专家说，保守派议员和特朗普政府要求削减医疗补助计划预算的压力越来越大。医疗补助计划为7,000多万美国人提供医疗保险，占美国人口的20%。
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非营利组织KFF负责卫生政策的执行副总裁拉里?莱维特（Larry Levitt）表示：“对医疗服务提供者和患者护理的财务可能造成巨大破坏。”
医疗补助计划覆盖了近一半的新生儿，该计划是养老院护理的主要付款人。资金冻结似乎也影响了像启智计划和联邦合格医疗中心这样的项目。
56岁的安德里亚·皮策（Andrea Pitzer）是弗吉尼亚州福尔斯彻奇（Falls Church）的一名作家，她说：“当我母亲需要24小时的护理帮助时，为她找到一个安全的痴呆症护理机构是非常困难的，即使她有资格获得医疗补助。”
“她没有其他选择。玩弄政治手段，威胁要停止照顾我们当中最贫穷和最脆弱的人——老年人和残疾人，哪怕是暂时的——这是非常残忍的。”
系统关闭发生在州一级，但这种不确定性可以迅速蔓延到整个卫生系统内外。
莱维特说：“如果联邦政府冻结医疗补助计划的资金，各州将会承担后果，而联邦政府对医疗补助计划的支付是各州联邦收入的最大来源。”
“医疗补助资金的任何冻结都会在整个医疗保健系统中产生连锁反应，医院、疗养院、诊所和医生突然发现他们的预算存在巨大漏洞，并可能威胁到他们提供医疗服务的能力。”
加州大学洛杉矶分校法学院（UCLA School of Law）教授林赛·F·威利（Lindsay F . Wiley）说，各州依靠稳定的联邦拨款向医疗服务提供者支付医疗费用，并利用联邦的基础设施来处理这些支付。
威利说：“州政府机构至少有一半的医疗补助预算依赖联邦拨款，有时甚至更多。”
乔治城大学（Georgetown University）麦考特公共政策学院（McCourt School of Public Policy）研究教授琼?阿尔克（Joan Alker）指出，“即使联邦资金流动出现短暂中断，也可能给各州带来巨大的现金流问题”。
像这样的中断，即使是暂时的，也会扰乱运营，并对医疗补助资金的未来产生疑问。
阿尔克说：“今天出现了很大的混乱和恐慌。一想到如果这是一个错误，这种程度的无能存在，联邦政府支持的最大医疗保险来源会看到这种事情发生，就非常可怕。”
她说，如果冻结不是偶然的，如果是有目的的，那“绝对”是不合法的。“这是强制性支出。”
这份冻结政府拨款和贷款的备忘录称，该命令“不应被解释为影响”联邦医疗保险（Medicare）或社会保障福利，但没有明确规定医疗补助计划（Medicaid）或儿童健康保险计划（Children’s Health Insurance Program，简称Chip）不受影响。
特朗普在竞选过程中一再发誓要保护医疗保险和社会保障，但阿尔克指出，他并没有说他会保护医疗补助计划，不确定性正在增加。
现在，议员们正在提议大幅削减该计划。
“众议院共和党人现在正在佛罗里达州讨论这些问题，根据众议院预算委员会泄露的文件，医疗补助计划是大幅削减的头号目标，”Alker说。
莱维特表示，“坊间流传着在10年内削减联邦医疗补助支出逾2万亿美元的提议，这将超过联邦医疗补助支出的三分之一。”
莱维特说，冻结“给非营利组织、各州和人民造成了巨大的破坏，但潜在的开支削减甚至可能使这些努力相形见绌”。
Alker说，医疗补助计划在美国非常受欢迎，“它确实是我们医疗保健系统关键部分的支柱”。
医疗补助之外的开支冻结也会影响到美国健康的其他方面。
威利说，安全网医院和诊所由联邦拨款和合同资助，“很可能属于政府努力的范围”，以改变美国政府的优先事项，包括拒绝为无证移民提供服务，拒绝性别肯定护理，以及否认对多样性、公平和包容的承诺。
莱维特说：“这是政府的一种组合拳，试图减少开支，并将开支从它不支持的项目上转移出去。”
威利说，那些参加这类公共项目的人“特别容易受到联邦政府突发奇想的影响”。
Wiley继续说，在报销过程中面临更大的不确定性和审查的供应商可能会选择停止接受医疗补助，而卫生系统的预算“往往是微薄的利润，因此延误、冻结拨款或终止合同可能会破坏他们支付工资或购买关键物资的能力”。
威利说，这样的冻结“大大超出了政府的法律权限”。她说，其中一些还侵犯了言论自由，要求组织承诺支持特朗普政府的意识形态优先事项。
威利说：“法官会介入，但法庭斗争可能会持续数年。”“与此同时，即使是联邦资金的短期延迟也会危及生命。”
