在漫画作家P.G.伍德豪斯历时半个世纪创作的14部小说中，一个名叫雷金纳德·吉夫斯的虚构男仆回答了他的雇主、富有的伦敦社交名宿伯蒂·伍斯特提出的关于服装、社交和个人礼仪的问题。
到20世纪90年代末，有人问吉夫斯，互联网用户在哪里可以找到女演员的裸照。
值得注意的是，伍德豪斯系列丛书中的吉夫斯最终被用作BBC电视剧的模板，但与AskJeeves.com上的吉夫斯并不完全相同。AskJeeves.com于1997年推出，鼓励搜索引擎用户以提问的形式表达他们的好奇心。(“圣地亚哥最好的餐厅是哪家?”“帕梅拉·安德森(Pamela Anderson)的家庭住址是什么?”))但两人仍然有很多相似之处，以至于伍德豪斯的遗产管理公司在2000年提出了诉讼，声称这家互联网公司在没有任何财务安排的情况下就采用了这个角色。
这将被证明是该网站最不重要的问题。在股票市场的首次公开募股(IPO)从每股14美元飙升至190.50美元之后，Ask Jeeves成为了21世纪初搜索引擎大战的牺牲品。最后，他们的吉祥物会被护送出门。
早在苹果(Apple)的Siri和亚马逊(Amazon)的Alexa出现之前，加勒特·格鲁纳(Garrett Gruener)就有了一个让在线信息收集变得人性化的想法。格鲁纳毕业于加州大学圣地亚哥分校(UC San Diego)，在20世纪80年代蓬勃发展的计算机领域曾是一名风险投资家。在20世纪80年代创立并出售虚拟微系统公司后，他寻找其他方法来探索市场和互联网的潜力，使其成为一个消费者友好的用户空间。
原始的AskJeeves.com启动页面。/互联网档案馆
到1992年，格鲁纳有了一个界面，但没有脸。他喜欢虚拟礼宾的想法，类似于处理客人请求的酒店员工，但他认为美国人不会确切地知道这个词的含义。他选择了一个管家的主题，并将他命名为吉普斯——不是根据伍德豪斯的角色，他声称，而是更符合这个名字如何成为奴役的代名词。1997年4月，格鲁纳与他的前虚拟微系统员工大卫·沃森(David Warthen)合作推出了Ask Jeeves。
尽管雅虎当时市场上已经有了Alta Vista和Excite，格鲁纳觉得Ask Jeeves的界面让自己与众不同。他的团队花了几个月的时间建立了一个“知识胶囊”库，即他们认为最常见问题的答案快照。如果一个问题没有在他们的内容中得到解决，网站将默认为更一般的搜索。
对于那些被简单的搜索结果弄得不知所措的用户来说，Ask Jeeves更精致——甚至更威严——Jeeves站在搜索栏附近。许多问题都是面向消费者的——询问最好的餐馆、水管工或酒店——而其他人则寻求既需要紧急又需要专业知识的信息。“如何去除臭鼬味?”这是一个常见的问题。(然而，淫荡赢得了胜利;五分之一的问题与寻找裸照有关。)
格鲁纳的预感是正确的。人们喜欢直接、个性化的导航，并认为自己是Ask Jeeves的忠实拥护者。他曾将他们与Mac用户进行比较，后者在选择其他产品时视野狭窄。到1998年，该网站每天处理30万次搜索。到1999年，这个数字达到了100万。上市后，股价从14美元攀升至60美元，再攀升至190.50美元。
吉夫斯被认为是互联网上第一个突破性的角色。他出现在梅西百货的感恩节游行花车上，据报道，他是第一个这样做的网络人物。该网站与好莱坞知名经纪人迈克尔·奥维茨(Michael Ovitz)签约，并策划了一场积极的营销活动，通过玩具、服装和其他产品进一步让公众熟悉吉夫斯。
(伍德豪斯庄园对这一切都很感兴趣，他们质疑《问吉夫斯》是否侵犯了他们对吉夫斯这个角色的权利。虽然他们拥有管家，但网络上的吉弗斯并不完全是书中的吉弗斯，双方在2000年宣布了一项未披露的和解协议。)
2001年，当互联网泡沫破裂时，吉夫斯终于失去了冷静。逃离网络开发的广告商导致了网络上的大规模伤亡。2001年，该公司亏损4.25亿美元;2002年，股价暴跌至86美分。尽管外表光鲜，但吉夫斯已经濒临破产。
Ask Jeeves会从那段黑暗时期中恢复过来。该网站被重新配置为更以搜索为导向，增加了一个第三方引擎，而Jeeves被重新塑造成一个吉祥物;2003年的一次广告活动甚至没有他的身影。同年，格鲁纳实现了公司有史以来的首次盈利，这在很大程度上要归功于与谷歌(Google)达成的广告收入协议。但这个搜索引擎领域的庞然大物并没有分享市场:它拥有32%的行业份额，而Ask Jeeves只有3%。
搜索引擎的土地通过Flickr // CC BY 2.0
2005年，巴里?迪勒(Barry Diller)的互动公司(IAC)以18.5亿美元的价格收购了这个网站，目的是让它更少地提供问题，更多地提供一般搜索。格伦离开;Ask Jeeves变成了Ask.com，第二年，这个管家就完全消失了。
为什么?迪勒和IAC认为吉夫斯是20世纪90年代互联网文化的代表，认为他的魅力已经走到了尽头。“我没有看到地板上有多少眼泪，”迪勒谈到这个角色的缺席时说。
尽管迪勒有意与谷歌竞争，但事实并非如此:该网站继续宣称在搜索市场占据明显的主导地位。到2010年，企业对Ask.com的支持减少了，尽管该URL仍然是搜索引擎领域的一部分。除了2009年在英国短暂回归外，吉夫斯一直无法回答任何其他问题。
