少量的酒精曾经被认为对你有好处。然而，随着科学研究的进展，我们对酒精对健康的影响——尤其是对癌症的影响——有了更清晰的认识。
美国癌症研究协会最近的一份新报告强调了酒精和癌症之间的复杂关系。报告的发现令人大开眼界。
该报告的作者估计，40%的癌症病例与“可改变的风险因素”有关——换句话说，这些因素是我们自己可以改变的。其中酒精消费最为突出。
六种癌症与饮酒有关:头颈癌、食道癌、肝癌、乳腺癌、结直肠癌和胃癌。
统计数据发人深省。2019年，在西方，每20例癌症诊断中就有超过1例与饮酒有关，而且随着时间的推移，这一比例正在上升。这一数字挑战了人们普遍认为酒精是无害的社交润滑剂的看法，并建立在几项将饮酒与癌症风险联系起来的可靠研究的基础上。
但这不仅关系到现在，也关系到未来。该报告强调了一个令人担忧的趋势:某些癌症在年轻人中发病率上升。像我这样的研究人员仍在试图理解其中的情节转折，但饮酒正在成为导致死亡的潜在原因之一。
尤其值得关注的是，50岁以下的成年人中早发性结直肠癌的发病率正在上升。报告指出，2011年至2019年期间，这一数字每年增长1.9%。
虽然这一趋势的确切原因仍在调查中，但研究一致表明，在成年早期和中期经常和有规律地饮酒与以后患结肠癌和直肠癌的高风险之间存在联系。但同样重要的是要意识到这个故事不是悲剧。
它更像是一个警世故事，可能会有一个充满希望的结局。与许多癌症的风险因素不同，饮酒是我们可以控制的。减少或消除酒精摄入可以降低风险，在面对往往不可预测的疾病时提供一种赋权形式。
酒精和癌症风险之间的关系通常遵循一种剂量-反应模式，简单地说，饮酒量越大，风险就越大。即使是少量或适量饮酒也会增加患某些癌症的风险，尤其是乳腺癌。
然而，重要的是要记住，虽然酒精会增加患癌症的风险，但这并不意味着每个喝酒的人都会得癌症。许多因素导致癌症的发展。
故事并没有以这些数字结束。它延伸到我们身体的每个细胞，酒精的旅程开始的地方。当我们喝酒时，我们的身体会把酒精分解成乙醛，这种物质会破坏我们的DNA，也就是我们细胞的蓝图。这意味着酒精可能会改写我们的DNA，产生被称为突变的变化，从而导致癌症。
当我们考虑到酒精与我们身体相互作用的各种方式时，这个故事就变得更加复杂了。它会损害营养和维生素的吸收，改变激素水平，甚至使有害化学物质更容易穿透口腔和喉咙的细胞。它会影响我们肠道中的细菌，也就是我们赖以生存的微生物群，对我们的健康和幸福很重要。
饮酒还与我们自己的健康和生活方式的其他方面有关，重要的是不要只考虑这一点。例如，烟草使用和吸烟会显著增加与酒精相关的癌症风险。遗传因素也起作用，某些变异会影响我们身体代谢(分解)酒精的方式。
缺乏运动和肥胖，通常与大量饮酒有关，也分别增加了患癌症的风险，但酒精会使情况变得更糟。尽管如此，误解仍然存在。酒精饮料的种类，无论是啤酒、葡萄酒还是烈酒，都不会显著改变患癌症的风险。乙醇(酒精的化学名称)本身具有致癌性。
虽然一些研究表明红酒可能对某些疾病有保护作用，但没有明确的证据表明它有助于预防癌症。
饮酒的潜在风险可能超过任何潜在的好处。这并不是说我们不应该和朋友一起喝葡萄酒或啤酒。相反，它是关于意识到潜在的风险，并做出与我们的健康目标一致的选择。这是关于适度、专注和明智的决策。
酒精有很多影响，不仅仅是致癌。最近一项针对英国13.5万名老年饮酒者的大型研究表明，人们喝得越多，任何原因导致的死亡风险就越高。
这些和类似的发现强调了公众对饮酒潜在风险的认识和教育的重要性。随着我们对酒精与癌症之间联系的了解加深，越来越清楚的是，许多人认为无害的放纵可能比以前认为的对健康的影响更大。
不幸的是，似乎没有多少人意识到这些风险。在美国，大约一半的人不知道酒精会增加患癌症的风险。显然，需要做很多工作来克服这种意识的缺乏。
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引用:报告探讨了酒精在新的癌症病例中所起的作用(2024年，10月1日)
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