牛津，密西西比州——根据密西西比大学最近的一项研究，一勺糖实际上可能有助于药物的下降。它还可以减少癌症治疗的有害副作用。
然而，研究人员尝试使用糖共聚物——由天然糖如葡萄糖制成的聚合物——来包裹微小颗粒，直接将抗癌药物输送到肿瘤中，而不是一勺糖。他们发现，糖共聚物有助于防止蛋白质粘在纳米颗粒上，从而降低人体对治疗的免疫反应。
结果，身体能够更好地对治疗做出反应。
生物医学工程副教授Thomas Werfel说：“问题的真正核心在于抗癌药物的毒性令人难以置信。”
“它们的治疗窗口非常窄，这意味着它们起作用的剂量非常接近它们产生毒性的剂量。所以一旦你获得了足够的剂量来消除肿瘤，它也会引起所有的毒性，所有这些你不想要的脱靶效应。
“为什么会这样？”之所以会出现这种情况，是因为只有一小部分抗癌药物能到达癌细胞——在大多数情况下，不到1%；超过99%的能量会流向身体的其他部位。”
有毒药物泄漏到身体的其他部位会导致白血病等严重疾病，引发过敏反应，甚至产生其他癌症。然而，如果更多的癌症治疗到达肿瘤，这些副作用可能会减少。
Werfel和来自斯里兰卡康提的生物医学工程三年级博士生Kenneth Hulugalla于10月在ACS Nano上发表了他们的研究结果。
纳米粒子——比人类头发丝宽度的千分之一还小的粒子——已经被证明是癌症治疗的有效选择，并且可以将药物直接输送到肿瘤中。但是蛋白质——包括那些触发免疫反应的蛋白质——倾向于聚集在纳米颗粒周围，导致身体将这种治疗标记为外来入侵者。
这种免疫反应降低了药物的有效性。
Hulugalla说：“在过去的30年里，聚乙二醇一直是保护这些颗粒免受这种情况发生的黄金标准。”
第一次使用时，效果非常好。但是在第一次之后，身体的免疫系统可以迅速识别并标记这种药物为外来药物。一旦发生这种情况，药物就无法到达肿瘤并起作用。
研究人员说，共聚物就没有这个问题。
“我们的研究结果强调，我们使用的纳米颗粒显著减少了不必要的免疫反应，同时显著增强了药物在细胞和动物模型中的传递。这项研究可能是开发更有效的癌症治疗方法的重要一步。”
Werfel和Hulugalla在患有乳腺癌的小鼠身上测试了糖共聚物包覆的纳米颗粒治疗方法，发现与基于聚乙二醇的颗粒相比，糖共聚物治疗中有更多的纳米颗粒到达肿瘤。他们研究的下一阶段将包括将这些纳米颗粒与药物一起加载，并确保该产品仍然有效地对抗癌症。
Werfel说：“我们想要长期做的一个方面是不仅以防御的方式研究，而且要以进攻的方式研究。”“如果我们考虑一下我们在这里所看到的，我们已经看到糖共聚物对免疫系统的刺激更少。所以，这些粒子在体内停留的时间更长。它们能更好地到达肿瘤。太好了。
“人们长期以来一直在研究的另一件事是，我们如何积极地靶向肿瘤？我们可以使用哪些特定的特征来迫使更多的粒子积聚，或者更多的药物在肿瘤上积聚？这是我们下一步的首要任务。”
