葬礼正在成为过去式。尽管在西方，历史文化和宗教对火葬的抵制只是慢慢放松，但这种做法现在占据了葬礼服务的60%以上，而埋葬的比例只有33%多一点（根据国家殡仪馆协会）。到本世纪中叶，预计超过80%的死者将被火化而不是埋葬。
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然而，尽管人们的偏好在不断变化，但许多人对葬礼的传统和宗教依恋仍然存在。它可以为活着的亲人提供更大的结束感，并为仪式提供基石。但是，即使他们在人数不断减少但数量可观的少数群体中幸存下来，埋葬方式也发生了变化。所谓的“自然”或“绿色”葬礼越来越多，也就是说，没有棺材或棺材的葬礼。
自然埋葬和传统埋葬的区别并没有那么简单。没有棺材通常意味着没有防腐剂或防腐液，没有坟墓，也没有由不可生物降解的织物制成的死者服装。对许多人来说，自然埋葬是一个即使在死后也能环保的机会。根据林肯遗产葬礼的优势，尸体被放入一个生物可降解的容器中，被埋葬，并迅速分解，实际上是回到地球。
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与传统方法相比，绿色或自然埋葬有一些明显的吸引力。它保留了送别已逝亲人的仪式方面，他们的遗体完好无损地参加仪式，对于那些有环保意识和良好管理土地的人来说，它也能满足这些需求。对于那些精神根植于自然（没有双关语的意思）的人来说，这甚至可能导致一个更深刻、更丰富的葬礼。
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还有一些实际的考虑。葬礼是昂贵的。根据美国殡葬协会的数据，一场包括传统葬礼和家人探视在内的葬礼的平均费用为7848美元。其中包含了棺材的价格，尸体的防腐费，以及实际的埋葬费。相比之下，林肯传统葬礼优势估计绿色葬礼的成本在1000美元到4000美元之间，明显便宜得多。
这里的关键词是“埋葬”。绿色葬礼的代价就是：让遗体安息。将尸体送到墓地，以及仪式的任何细节，都没有包括在内。但是，如果绿色葬礼是在宗教传统或其他标准化制度之外进行的，人们可能会安排一个告别的数字，总金额仍低于7000美元。
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可能出于个人、生态和经济的原因，人们会选择自然或绿色的葬礼而不是传统的葬礼。但在你决定这样做之前，你可能需要检查一下这种做法的法律或监管状况。事实证明，绿色葬礼并不总是受欢迎的。
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根据Wujek-Calcaterra & Sons公司的说法，联邦政府并没有对美国的绿色葬礼进行监管。没有哪个州强制要求棺材是葬礼的先决条件。但有些州有规定，规定了遗体入殓的细节。根据《回归家园》，四个州（加利福尼亚、乔治亚、马里兰和华盛顿）要求坟墓至少有三英尺深，并且距离水源有一定距离（距离因州而异）。
在政府之外，个人殡仪馆和墓地可能会对绿色葬礼设置障碍。并不是所有的殡仪馆都有足够的资源来安排这样的葬礼，一些墓地会制定自己的规则，规定他们允许和不允许在他们的土地上埋葬什么。
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防腐和棺材埋葬并不能防止人体在死后腐烂。尸体的分解过程在我们最后一次呼吸后的四分钟内就开始了。防腐是为了减缓这个过程，而不是完全阻止它。泰坦棺材公司声称，尸体经过防腐处理，密封在棺材里，埋在干燥的环境中，可能需要几十年的时间才能慢慢分解成骨头。棺材的材料和衬里可以使腐烂的尸体变干，让它变成木乃伊，保存得更久。但这个过程是不可避免的。
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没有棺材来阻隔土壤、水分、昆虫和细菌，也没有防腐过程，绿色埋葬会让尸体腐烂得更快，这不足为奇——但并没有你想象的那么快。腐烂的早期阶段——尸僵、腹胀和腐烂——都发生在最初的几天到几个月内。在那之后，无论如何，这都是一个渐进的过程，假设动物没有到尸体上把它捡干净。据《生活科学》杂志报道，埋在绿色坟墓里的人体有望在五年内变成骷髅，以免任何饥饿的动物或调查性动物接触到。
